Blizzard bringt mit „Kyle’s Gone Missing!“ eine der persönlichsten Quests aus der Geschichte von World of Warcraft zurück. Obwohl World of Warcraft: Forever eigentlich ausschließlich Inhalte aus der ursprünglichen Vanilla-Version von 2004 bewahren soll, macht das Entwicklerteam bei dieser Quest bewusst eine Ausnahme. Hintergrund ist die Geschichte des jungen WoW-Fans Ezra „Ephoenix“ Chatterton, der die Quest im Rahmen von Make-A-Wish mitgestalten durfte.
Principal Game Designer Johnny Cash bestätigte inzwischen, dass sowohl die Quest als auch der dazugehörige NPC Ahab Wheathoof in WoW Forever integriert wurden.
Für das Team war die Umsetzung offenbar ein besonders emotionaler Moment. Cash bezeichnete es als Ehre und Privileg, die Quest wieder ins Spiel bringen zu dürfen.
Die Quest entstand ursprünglich 2007
„Kyle’s Gone Missing!“ erschien ursprünglich während der Burning-Crusade-Ära von World of Warcraft.
Damit gehört die Aufgabe eigentlich genau zu den Inhalten, die in WoW Forever nicht vorgesehen sind.
Das neue MMO orientiert sich bewusst an der ursprünglichen Version von World of Warcraft aus dem Jahr 2004 und soll diese Erfahrung möglichst originalgetreu erhalten.
Die Community hatte Blizzard allerdings darum gebeten, bei dieser einen Quest eine Ausnahme zu machen.
Der Grund dafür liegt in ihrer Entstehungsgeschichte.
Ezra Chatterton war ein großer World-of-Warcraft-Fan und kämpfte damals gegen einen Hirntumor. Im Rahmen von Make-A-Wish bekam er die Möglichkeit, Blizzard zu besuchen und eigene Ideen in das Spiel einzubringen.
Daraus entstand unter anderem Ahab Wheathoof.
Ezra sprach seinen eigenen NPC
Ezra entwickelte nicht nur die Figur Ahab Wheathoof mit, sondern sprach auch deren Dialoge selbst ein.
In der Quest bittet Ahab die Spieler darum, bei der Suche nach seinem verschwundenen Hund Kyle zu helfen.
Die Aufgabe ist spielerisch vergleichsweise klein, bekam durch ihre Entstehungsgeschichte aber eine besondere Bedeutung innerhalb der WoW-Community.
Ezra starb 2008 an den Folgen seiner Erkrankung.
Sein NPC und die Quest blieben damit als Erinnerung an ihn in World of Warcraft erhalten.
Fast zwei Jahrzehnte später kehren sie nun auch in WoW Forever zurück.
Community bat Blizzard um eine Ausnahme
Die Rückkehr entstand offenbar direkt aus Rückmeldungen der Spieler.
In Blizzards offiziellen Foren hatten Nutzer darum gebeten, die Quest trotz ihres späteren Erscheinungsdatums in WoW Forever aufzunehmen.
Das stellte die Entwickler vor eine ungewöhnliche Entscheidung.
Eigentlich verfolgt Forever gerade den Ansatz, Inhalte späterer Erweiterungen nicht einfach in die ursprüngliche WoW-Erfahrung zu übernehmen.
Bei „Kyle’s Gone Missing!“ entschied sich Blizzard dennoch dafür.
Ein Community Manager hatte bereits zuvor angedeutet, dass das Team auf die Wünsche der Spieler eingehen werde. Johnny Cash bestätigte anschließend die tatsächliche Umsetzung.
Für den Entwickler war die Arbeit emotional
Cash machte deutlich, dass es sich für ihn nicht einfach um eine weitere Quest-Implementierung handelte.
Er erinnerte in seiner Mitteilung ausdrücklich an Ezra und dessen Beitrag zu World of Warcraft.
Bei der Umsetzung sei auch eine Träne geflossen.
Das zeigt, welchen Stellenwert die Geschichte offenbar auch innerhalb des Entwicklerteams besitzt.
Gerade bei einem Projekt wie WoW Forever, das stark von Nostalgie und der Bewahrung der ursprünglichen MMO-Erfahrung lebt, bekommt diese Rückkehr dadurch zusätzliche Bedeutung.
Hier geht es nicht darum, einen späteren Inhalt aus spielerischen Gründen nachträglich in Vanilla einzubauen.
Blizzard bewahrt damit vielmehr einen kleinen Teil der eigenen Community-Geschichte.
Wo ihr die Quest in WoW Forever findet
Spieler können Ahab Wheathoof im Bloodhoof Village in Mulgore finden.
Für Tauren ist die Region besonders leicht erreichbar, da Mulgore ihre Startzone ist.
Die Quest wird ab Stufe 5 verfügbar.
Inhaltlich bleibt die Aufgabe bewusst überschaubar: Spieler helfen Ahab bei der Suche nach seinem Hund.
Wer die Quest noch nie gespielt hat, sollte sie am besten ohne weitere Spoiler erleben.
Gerade weil die Aufgabe selbst so unscheinbar wirkt, entfaltet die Geschichte dahinter ihre Wirkung umso stärker.
WoW Forever macht damit bewusst eine Ausnahme
Blizzard zeigt mit der Entscheidung, dass die ursprünglichen Regeln von WoW Forever nicht vollkommen unantastbar sind.
Das bedeutet allerdings nicht, dass nun beliebig Inhalte aus Burning Crusade oder späteren Erweiterungen übernommen werden.
Bei „Kyle’s Gone Missing!“ handelt es sich um eine sehr konkrete Ausnahme mit besonderem historischen Hintergrund.
Genau deshalb dürfte die Community die Entscheidung eher als Bewahrung eines wichtigen Erinnerungsstücks verstehen als als Aufweichung des Vanilla-Konzepts.
Mit der Rückkehr von Ahab Wheathoof und „Kyle’s Gone Missing!“ erinnert WoW Forever damit nicht nur an eine alte Quest, sondern auch an Ezra Chatterton und seinen kleinen, bis heute erhalten gebliebenen Platz in der Geschichte von World of Warcraft.
