OWL-Teams stimmen über 114 Mio. $ Ausstiegszahlung ab

Die Zukunft der Overwatch League sieht mit der Veröffentlichung von Activisions jüngsten Quartalsergebnissen noch düsterer aus. Die Zahlen deuten darauf hin, dass die Liga wahrscheinlich am Ende der Saison erhebliche Änderungen an ihrer Struktur vornehmen muss und möglicherweise sogar komplett eingestellt wird.

Schon vor einigen Monaten warnte Activision Blizzard, dass die Overwatch League in keinem guten Zustand sei. Die Esport-Liga muss heftigen Gegenwind ertragen, der sowohl den aktuellen Betrieb als auch die langfristige Zukunft beeinträchtigt.

“Während dem zweiten Quartal haben wir bestimmte Bedingungen unserer Kooperationsvereinbarungen mit Teams, die an der Overwatch League teilnehmen, geändert”, heißt es in dem Bericht.

Neuen Vertrag oder lieber 6 Millionen Dollar?

Nach den neuen Bedingungen werden die OWL-Teams am Ende der laufenden Saison also über einen neuen Betriebsvertrag abstimmen. Sollten sie sich gegen eine Fortsetzung der Liga im Rahmen einer neuen Vereinbarung entscheiden, haben sie Anspruch auf eine Ablösesumme von 6 Millionen Dollar. Die Gesamtgebühr liegt bei etwa 114 Millionen Dollar.

All das passiert nur zwei Monate, nachdem das Sports Business Journal berichtet hatte, dass die Overwatch League zugestimmt hatte, auf ihre Franchisegebühren zu verzichten. Damals schuldeten die OWL-Teams dem Bericht zufolge “noch zwischen 6 und 7,5 Millionen Dollar”.

Die Branche befindet sich derzeit in einer Krise und deshalb könnten sich einige Teams dafür entscheiden, sich aus der Liga zurückzuziehen und die Kündigungsgebühr zu kassieren, um einen Teil ihrer Verluste auszugleichen.

Esport und Overwatch in der Krise

Die geplante Umstellung auf Heim- und Auswärtsspiele im Stil von Profi-Sportligen wurde durch die Corona-Pandemie zunichte gemacht, Großsponsoren haben das Interesse verloren und es gibt immer noch keinen Overwatch-Publisher in China – ein großes Problem, wenn man bedenkt, dass vier der Teams von der Liga in diesem Land ansässig sind. In der Zwischenzeit macht die Liga kein Geld – Activision sagte, dass die Einnahmen aus der Overwatch League weniger als 1 % von den gesamten Nettoeinnahmen des Unternehmens ausmachen.

Außerdem hat das Unternehmen erste wieder rund 50 Mitarbeiter in seiner Esport-Abteilung entlassen, ein Schritt, den ein Mitarbeiter als “eine erhebliche Entkernung von Activision Blizzard Esports” bezeichnete. Ein anderer Mitarbeiter sagte, dass Activision die Abschaltung einiger der Tools plant, die für die Durchführung der Turniere verwendet werden, und während Ersatzlösungen in der Entwicklung waren, wurden einige der Mitarbeiter, die daran gearbeitet haben, entlassen.

Overwatch League will be offering esports teams a $6 million termination fee if they do not agree with an upcoming operating agreement to continue the League or not

This could be the end of the Overwatch League… pic.twitter.com/Dnf8viLAiQ

— Jake Lucky (@JakeSucky) July 19, 2023

Activision hat in seinem Finanzbericht eingeräumt, dass das “Engagement und die Investitionen der Spieler” in Overwatch 2 von Quartal zu Quartal zurückgegangen sind, obwohl das Unternehmen hofft, dass das Update Overwatch 2: Invasion, das im August kommt, die Dinge zum Besseren wenden wird. Dann wird auch das Debüt von Overwatch 2 auf Steam stattfinden, was vermutlich eine viel größere Sache sein wird, was den Anstieg der Spielerzahlen angeht, aber wie es sich auf das Interesse an der Overwatch League auswirken wird, ist eine ganz andere Frage.

Alles in allem kann man sagen, dass die Zukunft von Overwatch im Moment nicht besonders rosig aussieht, aber es ist unmöglich, vorherzusagen, wie die Teams abstimmen werden, denn die Bedingungen der aktualisierten Betriebsvereinbarung sind noch nicht veröffentlicht worden.