Overwatch League – Untersuchung von US-Justizministerium

Das US-Justizministerium untersucht die Overwatch League wegen Kartellrechtsverletzungen. Die Liga hat eine Gehaltsobergrenze und eine Politik der Vermögensumverteilung ohne eine Gewerkschaft für die Spieler zu haben. Deshalb gibt es jetzt eine Untersuchung. Das Justizministerium der Vereinigten Staaten untersucht die Overwatch League und mögliche Verstöße gegen das Kartellrecht.

Weshalb wird gegen die Overwatch League ermittelt?

Die Hauptprobleme sind die Gehaltsobergrenze der Liga und das Fehlen einer Spielergewerkschaft. Die Overwatch League hat eine weiche Gehaltsobergrenze eingeführt, die Berichten zufolge letztes Jahr bei 1,6 Millionen Dollar lag. Wenn Teams mehr als diesen Betrag ausgeben, verdoppeln sich ihre Kosten für jeden ausgegebenen Dollar.

Wenn ein Team zum Beispiel 2 Millionen Dollar für Spielergehälter ausgibt, würde es am Ende 800.000 Dollar zahlen: 400.000 Dollar an Gehältern und zusätzlich 400.000 Dollar an die Liga. Dann würden die Teams, die nicht über mehr als die Gehaltsgrenze ausgegeben haben, diese zusätzlichen 400.000 Dollar unter sich aufgeteilt bekommen.

Das ist an und für sich kein Problem – viele professionelle Sportligen, besonders in Amerika, haben solche Regelungen. Das Hauptproblem ist, dass diese Regelung ohne eine Spielergewerkschaft eingeführt wurde. Zum Beispiel hat der amtierende Meister San Francisco Shock derzeit 10 Spieler im Einsatz.

Wenn sie sich genau an die Obergrenze halten, bedeutet das ein durchschnittliches Gehalt von 160.000 Dollar/Jahr pro Spieler. Ohne eine Gewerkschaft gibt es keine solide Möglichkeit für die Spieler, gegen diese Gehaltsobergrenze zu verhandeln und sich so höhere Gehälter zu sichern.

Was muss jetzt passieren?

Hätte die Liga eine Spielergewerkschaft, könnten sie eine “non-statutory labor exemption” erwerben. Die professionellen Sportligen, die eine Gehaltsobergrenze und Einnahmeaufteilung haben nutzen diese Politik. Ohne eine solche sind sie jedoch offen für Ermittlungen.

Die Untersuchung wird von Kathleen Simpson Kiernan geleitet, einem Trial Attorney unter der Civil Conduct Task Force der Kartellabteilung des Department of Justice. Die Untersuchung ist allerdings nicht kriminell. Das bedeutet, dass die Liga möglicherweise gezwungen wird, eine Spielergewerkschaft zu gründen oder Geldstrafen zu zahlen, aber es besteht kaum die Gefahr, dass sie komplett geschlossen wird.

Die Untersuchung ist noch ganz am Anfang. Es könnte in alle möglichen Richtungen gehen. Das Department of Justice könnte die Untersuchung jederzeit beenden. Eine beliebige Anzahl von Vereinbarungen könnte getroffen werden – die Overwatch League könnte gezwungen werden, eine Gewerkschaft zu gründen. Oder die Dinge könnten vor Gericht eskalieren.