NiKo: Die CS:GO-Legende, die nie einen Major-Titel gewonnen hat

Einer der besten Spieler in der Geschichte von CS:GO und eine Legende des Spiels, der Bosnier Nikola “NiKo” Kovač, hat während seiner gesamten Karriere viele Champion-Trophäen gewonnen, aber er hat es nie geschaffte, ein Major-Champion zu werden.

Es besteht kein Zweifel, dass NiKos Karriere in der CS:GO-Szene und sogar seit seinen Counter-Strike 1.6-Tagen voller Erfolg war; nicht umsonst hat er laut Liquipedia über 1 Million Dollar an Preisgeldern gewonnen. Dennoch sehnt sich jeder professionelle CS:GO-Spieler danach, wenigstens einmal in seiner Karriere eine Major-Trophäe zu gewinnen.

Mit dem Ausscheiden von G2 Esports in der Legends Stage des Pariser Majors ist diese Möglichkeit für das Team und NiKo verschwunden, und nun hat er nur noch die Chance, sie in Counter-Strike 2 zu gewinnen.

Eine erfolgreiche Karriere, aber ohne Major-Sieg

NiKo startete seine Karriere als Profi im Esport in der Counter-Strike 1.6-Ära im Jahr 2011, wo er Teil mehrerer Teams war. Mit der Einführung von CS:GO im Jahr 2012 wechselte er zu iNation, dem serbischen Team, das in CS 1.6 für einige Monate seine Heimat war.

Von da an begann NiKo, seinen Weg in der CS:GO-Wettkampfszene in Tier-2- und Tier-3-Teams zu gehen, bis er in der Saison 2015 den großen Sprung zu mousesports schaffte. Das war das erste Mal in seiner Karriere, dass NiKo Teil einer Top-Tier-Organisation war.

Während der Spieler zwei Jahre lang im mousesports-Lineup spielte, konnte er keine große Trophäe gewinnen, und 2017 entschied er sich, bei FaZe Clan zu unterschreiben, einem der besten Teams der Szene.

FaZe war eine dominante Kraft in der Szene, aber sie kamen zu einem sehr schlechten Zeitpunkt. Erinnern wir uns daran, dass Astralis in den Jahren 2017, 2018 und 2019 die absolute Vorherrschaft übernommen hatte. Infolgedessen konnten FaZe und NiKo bei den Majors, die in diesen Saisons gespielt wurden, nicht bestimmend sein. Dennoch gewann er wichtige Turniere wie die ESL One: New York 2017, Intel Extreme Masters XIII – Sydney und EPICENTER 2018, unter anderem.

NiKo und G2 waren dem Titel sehr nahe

Im Jahr 2020 verließ NiKo das FaZe Clan Lineup nach drei Jahren im Team, um sich einem neuen Projekt mit G2 Esports anzuschließen, einem historischen Team in der europäischen Szene, das ein solides Team aufbaut, um zu versuchen, an die Spitze von CS:GO zu gelangen.

Nach einem extrem schwierigen Start im Jahr 2021, in dem das Team in keinem Turnier über Platz 5-6 hinauskam, steigerte G2 Esports langsam sein Niveau in der Szene. NiKo und G2 gewannen den BLAST Premier: Spring Showdown 2021, indem sie Team Spirit im großen Finale mit 2:1 besiegten, und von diesem Moment an war das Team immer unter den TOP 4 der Turniere, an denen es teilnahm.

Im November 2021 trat G2 Esports im Finale des PGL Major Stockholm 2021 gegen NaVi an, das Team, das die Szene in dieser Saison komplett dominierte. Am Ende ließ das ukrainische Team G2 nach einem überwältigenden 2:0-Sieg vor den Toren des Majors stehen.

Das Jahr 2022 war eine Odyssee für G2 Esports

In der Saison 2022 startete G2 Esports sehr gut in die Saison und belegte bei den Intel Extreme Masters XVI – Katowice den zweiten Platz. Dies markierte jedoch nur das Debakel für das Team, da es von nun an in keinem der S-Level-Turniere, an denen es teilnahm, eine gute Leistung zeigte.

Als die Organisation beschloss, Ilya “m0NESY” Osipov und Justin “jks” Savage unter Vertrag zu nehmen, konnten wir eine große Veränderung erkennen. Das Team schien sich jedoch schnell zu finden und gewann das BLAST Premier: World Final 2022, um die Saison positiv abzuschließen.

Ab 2023 setzten sich die Erfolge fort, und es gelang ihnen, die ersten beiden hochkarätigen Turniere zu gewinnen, die Spring Groups und die IEM Katowice 2023. Dann qualifizierte sich das Team dank jks, m0NESY und NiKo für das letzte Major der CS:GO-Ära, das BLAST.tv Paris Major.

Nach einer Legends Stage zum Vergessen schied G2 Esports schließlich mit einer Bilanz von 1:3 aus, und NiKos Chancen auf den Gewinn ihres ersten und einzigen CS:GO-Majors schwanden.

Bildnachweis: BLAST