Riot Games stoppt die sprunghafte Erhöhung der Spielergehälter durch die Gehaltsobergrenze. Das wird häufig in traditionellen Sportligen wie der NBA verwendet. Dennoch hat League of Legends damit angefangen, diese Gehaltsobergrenzen-Mechanismen zu adaptieren. Aber was bedeutet die Gehaltsobergrenze beim LoL-Esport wirklich?
Die steigenden Kosten für Esports-Talente
In den letzten Jahren sind die Gehälter vieler Esports-Spieler in der Szene sprunghaft angestiegen. Damit wird es für die Team-Organisationen zu einer Belastung, vor allem in finanzieller Hinsicht, um die steigenden Zahlen zu stemmen. In den Jahren 2017 bis 2019 verzeichnete die nordamerikanische League of Legends Championship Series einen Anstieg des Durchschnittsgehalts. So konnten die Spieler bis 2021 Gehälter zwischen 300k und 400k Dollar erzielen.
Bemerkenswert ist, dass Starspieler in diesem Zeitraum aufgrund extremer Entschädigungen mehr als diese gemeldeten Zahlen erhielten. So erhielt beispielsweise SwordArt nach seiner Unterschrift bei TSM 6 Millionen Dollar für zwei Jahre. Außerdem wurde festgestellt, dass chinesische Spieler ein Jahresgehalt von bis zu 6,6 Millionen Dollar verdienen. Diese Zahlen sind sehr hoch, da sie nur für einen einzelnen Spieler gelten.
Der Einstieg von Risikokapitalinvestitionen in der zweiten Hälfte der 2010er Jahre führte zum Wachstum der Esport-Szene. Aus diesem Grund gehen die Organisationen jetzt die extra Meile, um finanzielle Verluste zu absorbieren, um Gewinner-Lineups zu unterzeichnen.
Außerdem legen sie Wert darauf, wettbewerbsfähige Marken aufzubauen, die die Aufmerksamkeit von Unternehmen auf sich ziehen. Die Zahlen ändern sich jedoch schnell, und viele Unternehmen haben Schwierigkeiten, ihre Finanzen zu schützen.
Riot Games’ sportliche Finanzvorschriften
Angesichts dieser Problematik beschloss Riot, einen proaktiven Ansatz zu verfolgen, indem es die Sporting Financial Regulations einführte. Es wurde ein Mechanismus verwendet, der der Regulierungspolitik in der NBA ähnelt, wo ein Luxussteuer-System gefordert wird. Dadurch bekommen Teams, die ihre Ausgaben für Spielergehälter unter dem festgelegten Schwellenwert halten, Anreize.
Die Umsetzung in der Esportszene von League of Legends erfolgte jedoch eher schrittweise als radikal. Zunächst wurde das Konzept vor 4 Jahren in einer der größten regionalen Ligen, der chinesischen LoL Pro League, eingeführt. Später, im Sommer letztes Jahr, übernahm LoL Champions Korea die gleichen Regeln. Schließlich folgte die LoL European Championship im Herbst 2023.
Regionale Variationen und lokalisierte Ansätze
In den Sporting Financial Regulations von Riot wurde kein Schwellenwert für das Gehalt eines Spielers festgelegt. Jede regionale Liga kann selbst entscheiden, welchen Betrag sie im Einklang mit dieser Regelung einführt. Die französische Liga League of Legends hat bekannt gegeben, dass sich die Teams in der kommenden Saison auf eine Gehaltsobergrenze von 250k € geeinigt haben.
Diese Gehaltsobergrenze in der LFL gilt nur für die fünf Spieler, die in den Kader jedes Teams aufgenommen werden. Sie hat jedoch bereits zu erheblichen Veränderungen in den Aufstellungen der Teams geführt, die an der Umstrukturierung ihrer Aufstellungen arbeiten. Darüber hinaus öffnete diese Möglichkeit Türen für Verhandlungen über andere Faktoren wie Spielhallen, Trainerstab und Beförderungen.
Neben der LFL hat auch die europäische Szene eine jährliche Gehaltsobergrenze von etwa 2 Millionen Euro für die Teams festgelegt. Sobald sie diese Grenze überschreiten, müssen sie eine anteilige Gebühr entrichten. Anschließend werden die eingenommenen Beträge als Anreize an Teams verteilt, die nicht in die LEC aufsteigen, sowie an die Tier-2 Szene des Titels.
