Hanwha Life Esports hat T1 am 2. September aus dem oberen Bracket der LCK-Playoffs geworfen – nach einem Rückstand von 0:2. Die Serie endete 3:2 und war die erste vollständige Aufholjagd dieser Playoffs. HLE trifft am 5. September auf Gen.G, T1 muss den Umweg über das untere Bracket nehmen.
Der Verlauf der Serie
Gespielt wurde in der LCK Arena im Chzzk LoL Park im Seouler Bezirk Jongno. T1 startete stark und gewann die ersten beiden Partien, hatte damit also zweimal Matchball verspielt, bevor die Serie kippte. Von der dritten Partie an gewann Hanwha Life durch.
Zum wertvollsten Spieler der Serie wurde Zeka gewählt – bezeichnend, weil HLE die Wende maßgeblich über die Mittelspur einleitete. Für T1 ist es das dritte verlorene Duell gegen dieselbe Mannschaft in kurzer Folge: Am 8. August unterlag man 1:2, am 23. August zum Abschluss der regulären Saison 0:2, was T1 den zweiten Startplatz und damit das Freilos in die zweite Runde gekostet hatte.
Was das für T1 bedeutet
Ausgeschieden ist der Weltmeister damit nicht, der Weg wird aber deutlich unangenehmer. Im Doppel-K.-o.-Modus bedeutet jede weitere Niederlage das Aus. T1 wartet nun auf den Sieger aus dem unteren Bracket, in dem KT Rolster, Dplus KIA und BNK FearX vertreten sind.
Sportlich fügt sich das Ergebnis in ein Muster ein. Seit dem Mid-Season Invitational steht T1 bei drei Siegen und fünf Niederlagen in Serien und gewann nur etwa 42 Prozent der Einzelpartien. Faker hatte nach der Niederlage im August selbst eingeräumt, dass die Mannschaft über die Saison hinweg keine durchgehende Steigerung gezeigt habe.
Der Worlds-Platz ist längst gesichert
Für die Qualifikation zur Weltmeisterschaft hat das Ergebnis keine Folgen. Die LCK stellt in diesem Jahr vier Mannschaften, und Hanwha Life, Gen.G sowie T1 haben ihre Plätze bereits sicher. HLE war über den MSI-Titel gesetzt; da die Regelung greift, dass bei einer Platzierung des MSI-Siegers unter den ersten drei zusätzlich der Viertplatzierte aufrückt, bleibt genau ein Startplatz offen.
Um diesen spielen KT Rolster, Dplus KIA und BNK FearX. Für alle drei ist das untere Bracket damit nicht nur ein Weg zum Titel, sondern die einzige verbliebene Möglichkeit, in die USA zu reisen.
Wie es weitergeht
Am 3. September treffen Dplus KIA und BNK FearX aufeinander, am 4. September folgt die zweite Runde des unteren Brackets. Das Upper-Bracket-Finale zwischen Hanwha Life und Gen.G steigt am 5. September, das Finale des unteren Brackets am 6. September. Gen.G hatte sich am 1. September mit einem 3:0 gegen KT Rolster für diese Partie qualifiziert.
Alle Spiele beginnen um 17:00 Uhr KST, also um 10:00 Uhr MESZ. Die abschließende Finals Series findet am 12. und 13. September im KSPO Dome statt. Worlds 2026 läuft vom 15. Oktober bis zum 14. November in Los Angeles, Allen und Brooklyn.
Für Hanwha Life ist der Sieg mehr als ein Bracket-Vorteil. Eine Mannschaft, die in Korea zuletzt ohnehin den Ton angab, hat nun auch gezeigt, dass sie aus einem faktisch verlorenen Spielstand zurückfindet – gegen den Titelverteidiger der Weltmeisterschaft.
