Karmine Corp hat eine der bemerkenswertesten Kehrtwenden der aktuellen VALORANT-Saison vollendet. Nach einem katastrophalen 0:5 in VCT EMEA Stage 1 gewann KC wenige Monate später Stage 2 und krönte sich mit einem 3:1 gegen Team Liquid zum EMEA-Champion. Im Mittelpunkt des Finals stand Dastan „dos9“ Zhumagali, der nach seiner starken Leistung zum MVP der Serie gewählt wurde.
Im Anschluss an das Finale sprach der kasachische Controller-Spieler mit Sheep Esports über den schwierigen Weg des Teams, seine eigenen Zweifel während der Playoffs und darüber, warum Karmine Corp trotz des Titels noch lange nicht am Ziel angekommen ist.
Vom letzten Gruppenplatz zum EMEA-Titel
Noch im Frühjahr hätte wohl kaum jemand Karmine Corp als kommenden EMEA-Champion bezeichnet.
Stage 1 endete für das Team mit fünf Niederlagen aus fünf Spielen. KC belegte den letzten Platz seiner Gruppe und verpasste die Playoffs vollständig.
Dabei waren die Erwartungen an das neu zusammengestellte Line-up vor der Saison hoch gewesen. dos9 erinnert sich daran, dass die individuelle Qualität der fünf Spieler von Beginn an offensichtlich gewesen sei. Trotzdem funktionierte das Zusammenspiel zunächst nicht.
Teamkollege Burak „LewN“ Alkan habe früh eine ungewöhnlich treffende Prognose abgegeben: Karmine Corp werde entweder das beste oder das schlechteste Team der Liga.
Am Ende traf beides zu.
Stage 2 brachte die komplette Wende. Karmine Corp gewann seine Gruppe mit einer 4:1-Bilanz und arbeitete sich anschließend durch die Playoffs bis ins Finale von Barcelona.
dos9 zweifelte vor dem Finale an sich selbst
Für dos9 war die Entwicklung allerdings nicht nur eine Erfolgsgeschichte.
Nach dem Sieg gegen FUT Esports und der damit verbundenen Qualifikation für Champions äußerte der Controller intern Zweifel an seiner eigenen Leistung. In den vorherigen Serien habe er seiner Einschätzung nach nicht gut genug gespielt und deshalb sogar das Gefühl gehabt, das Champions-Ticket persönlich nicht verdient zu haben.
Seine Teamkollegen reagierten anders.
Statt Kritik bekam dos9 Rückhalt. Das Team machte ihm deutlich, dass es weiterhin an seine Fähigkeiten glaubte. Genau dieses Vertrauen zahlte er im wichtigsten Match der Saison zurück.
Im Finale gegen Team Liquid gehörte dos9 zu den entscheidenden Spielern und wurde schließlich zum Finals MVP gewählt.
Für ihn selbst war es trotzdem nicht einfach die beste individuelle Serie seiner Karriere. Karmine Corps Stärke liege vielmehr darin, dass grundsätzlich jeder Spieler eine Partie übernehmen könne.
Diesmal war dieser Spieler dos9.
Karmine Corp schlägt Team Liquid mit 3:1
Das Finale selbst verlief keineswegs problemlos.
Karmine Corp startete stark und gewann Sunset mit 13:7. Auch auf Ascent setzte sich KC mit 13:6 durch und benötigte anschließend nur noch eine Map zum Titel.
Auf Lotus schlug Team Liquid allerdings zurück.
Aus Sicht von dos9 lag das weniger an einer taktischen Überraschung des Gegners als an Karmine Corp selbst. Das Team habe seine eigenen Regeln und Prinzipien verlassen und dadurch die Kontrolle über die Map verloren.
Die Niederlage wirkte zunächst noch auf die folgende Map nach. Karmine Corp stabilisierte sich jedoch und machte auf Summit schließlich den 3:1-Erfolg perfekt.
| Map | Ergebnis |
|---|---|
| Sunset | Karmine Corp 13:7 Team Liquid |
| Ascent | Karmine Corp 13:6 Team Liquid |
| Lotus | Team Liquid gewinnt |
| Summit | Karmine Corp gewinnt |
| Gesamt | Karmine Corp 3:1 Team Liquid |
Damit holte Karmine Corp den zweiten VCT-EMEA-Titel der Organisationsgeschichte.
Chamber ist für KC mehr als nur ein Meta-Pick
Ein wichtiger Teil des Erfolgs war auch der Einsatz von Chamber durch Marshall „N4RRATE“ Massey.
Der Sentinel ist im aktuellen kompetitiven Meta wieder häufiger zu sehen. dos9 sieht allerdings einen Unterschied zwischen Karmine Corps Interpretation des Agenten und der Nutzung durch andere Teams.
KC habe eine klare Vorstellung davon entwickelt, wie Chamber innerhalb des eigenen Systems eingesetzt werden müsse. Andere Mannschaften würden den Agenten zwar ebenfalls auswählen, aber nicht zwangsläufig dieselbe strategische Idee dahinter verfolgen.
Gerade diese Abstimmung dürfte bei Champions erneut eine wichtige Rolle spielen.
Paper Rex und NRG warten als nächste Herausforderung
Mit dem Gewinn von VCT EMEA Stage 2 reist Karmine Corp nicht mehr als Außenseiter zu den VALORANT Champions 2026 in Shanghai.
Auf die Frage nach internationalen Topteams wie Paper Rex und NRG verwies dos9 auf die Erfahrungen, die KC bereits beim Esports World Cup gesammelt hat.
Karmine Corp spielte dort gegen beide Mannschaften. Seitdem habe das Team weitere Erfahrung und wesentlich mehr gemeinsame Spielpraxis gesammelt.
Auch das Finale vor Publikum in Barcelona betrachtet dos9 als wichtigen Schritt. Besonders während schwieriger Phasen habe die Atmosphäre in der Arena dem Team geholfen, mit dem Druck umzugehen.
Von 0:5 zu einem der gefährlichsten Teams Europas
Die Ausgangslage vor Champions könnte kaum stärker im Kontrast zum Saisonbeginn stehen.
| Zeitpunkt | Karmine Corp |
|---|---|
| VCT EMEA Stage 1 | 0:5, Gruppenletzter |
| VCT EMEA Stage 2 Gruppenphase | 4:1, Gruppensieger |
| Stage-2-Finale | 3:1 gegen Team Liquid |
| Ergebnis | EMEA-Champion |
| Nächstes Ziel | VALORANT Champions 2026 |
Der Titel bringt Karmine Corp außerdem 100.000 US-Dollar Preisgeld aus dem insgesamt 250.000 Dollar umfassenden Stage-2-Preispool.
Für dos9 ist der Erfolg gleichzeitig eine persönliche Bestätigung. Nach schwächeren Serien und eigenen Zweifeln lieferte er ausgerechnet im Finale seine beste Leistung der entscheidenden Turnierphase.
Die Geschichte von Karmine Corp ist damit allerdings noch nicht beendet. Aus einem Team, das im Frühjahr kein einziges Stage-1-Match gewinnen konnte, ist innerhalb weniger Monate der EMEA-Champion geworden. Bei Champions in Shanghai muss KC nun zeigen, ob diese Entwicklung auch gegen die besten Teams der anderen Regionen Bestand hat.
Quelle: Sheep Esports – Interview mit Dastan „dos9“ Zhumagali
