Die Zukunft von Halo könnte deutlich stärker verändert werden als bislang angenommen. Nachdem Microsoft offiziell bestätigt hat, dass Activision die Entwicklung des nächsten Halo-Spiels übernimmt, nennt der Insider RebsGaming nun erste angebliche Details zu den frühen Planungen. Demnach experimentierte Activision zunächst mit getrennten Projekten für Mehrspieler und Kampagne, bevor diese Idee wieder verworfen wurde. Aktuell soll sogar ein umfassenderer Neustart der Reihe im Gespräch sein, der sich stärker mit den Ursprüngen des Master Chief beschäftigt.
Noch befindet sich das Projekt offenbar in einer frühen Entwicklungsphase. Entsprechend können sich Konzept, Handlung und Umfang jederzeit verändern. Weder Microsoft noch Activision haben einen Neustart der Geschichte oder die Beteiligung von Sledgehammer Games offiziell bestätigt.
Dass Activision künftig für ein neues Halo verantwortlich ist, steht dagegen fest. Microsoft kündigte im September im Rahmen seiner umfangreichen Xbox-Umstrukturierung an, dass ein eigens zusammengestelltes Team bei Activision an der nächsten großen Veröffentlichung der Reihe arbeitet.
Ursprünglich waren zwei getrennte Halo-Spiele geplant
Nach Angaben von RebsGaming soll Activision bereits vor der offiziellen Bekanntgabe an verschiedenen Halo-Konzepten gearbeitet haben.
Eine frühe Idee habe vorgesehen, das nächste Kapitel der Reihe in zwei eigenständige Produkte aufzuteilen. Einerseits sollte ein kostenlos spielbarer Mehrspieler-Titel entstehen, andererseits eine separat erhältliche Einzelspieler-Kampagne.
Sledgehammer Games soll für diese Planungen erste Prototypen entwickelt und unter anderem grundlegende Bewegungsmechaniken umgesetzt haben.
Das Studio ist vor allem durch seine Arbeit an Call of Duty bekannt. Daraus lässt sich allerdings nicht ableiten, dass Sledgehammer auch das finale Halo entwickeln wird. Die Informationen beziehen sich ausdrücklich auf frühe Entwicklungsarbeiten.
Dieses geteilte Modell soll Activision inzwischen wieder verworfen haben.
Stattdessen sei die Richtung zu einem vollständigen Halo-Spiel zurückgekehrt, das Kampagne und Mehrspieler wieder unter einem Dach vereint.
Kein direkter Nachfolger zu Halo Infinite geplant?
Interessant sind vor allem die Angaben zur Geschichte.
Die ursprünglich geplante Kampagne soll bereits als neuer Einstiegspunkt in das Halo-Universum gedacht gewesen sein. Sie hätte die bisherige Geschichte dem Bericht zufolge nicht vollständig überschrieben, wäre aber auch kein klassischer direkter Nachfolger von Halo Infinite geworden.
Für das aktuelle Projekt soll Activision sogar einen weitergehenden Neustart in Betracht ziehen.
Im Mittelpunkt könnten dabei die Ursprünge des Master Chief stehen.
Was genau darunter zu verstehen ist, bleibt offen. Denkbar wäre eine stärkere Beschäftigung mit John-117 vor den Ereignissen der ersten Spiele, seiner Ausbildung zum Spartan oder frühen Einsätzen innerhalb des UNSC.
Bestätigt ist davon bislang nichts.
Gerade deshalb wäre es zu früh, bereits von einem vollständigen Reboot der bestehenden Handlung zu sprechen.
Activision soll Halo nicht einfach wie Call of Duty behandeln
Die Übernahme durch Activision hatte innerhalb der Community zunächst Befürchtungen ausgelöst, Halo könnte künftig stärker an das Veröffentlichungsmodell von Call of Duty angepasst werden.
Microsoft hat allerdings ausdrücklich erklärt, dass für Halo ein eigenes Team aufgebaut wird, das organisatorisch von der laufenden Call-of-Duty-Entwicklung getrennt ist.
Das bedeutet nicht, dass Erfahrungen oder Technik innerhalb Activisions keinerlei Einfluss haben werden. Es spricht aber gegen die Vorstellung, dass einfach eines der bestehenden Call-of-Duty-Teams dauerhaft auf Halo umgestellt wird.
Activision-Präsident Rob Kostich hat hohe Erwartungen an das Projekt formuliert und öffentlich den Anspruch ausgegeben, ein Halo zu entwickeln, das dem Erbe der Reihe gerecht wird.
Wie das konkret aussehen soll, wurde bislang nicht gezeigt.
Ein Neustart könnte nach Halo Infinite nachvollziehbar sein
Die Idee eines neuen Einstiegspunkts wäre für die Reihe grundsätzlich nachvollziehbar.
Halo blickt inzwischen auf mehr als 25 Jahre Geschichte, zahlreiche Hauptspiele, Ableger, Bücher und andere Medien zurück. Für neue Spieler ist der Einstieg entsprechend schwieriger geworden.
Halo Infinite versuchte bereits, Teile der Handlung neu auszurichten, setzte gleichzeitig aber zahlreiche Entwicklungen aus den vorherigen Spielen voraus.
Ein Spiel, das wieder stärker den Master Chief selbst in den Mittelpunkt stellt und seine Geschichte von einem früheren Punkt aus erzählt, könnte Activision die Möglichkeit geben, langjährige Fans und neue Spieler gleichzeitig anzusprechen.
Ob dabei tatsächlich bestehende Ereignisse verändert werden oder lediglich ein neues Kapitel aus Chiefs Vergangenheit erzählt wird, ist momentan nicht bekannt.
Campaign Evolved geht bereits zurück zu den Anfängen
Parallel dazu kehrt Halo ohnehin bereits zu seinen Ursprüngen zurück.
Mit Halo: Campaign Evolved bekommt die Kampagne des ersten Halo: Combat Evolved eine moderne Neuauflage. Das Projekt führt die Geschichte rund um die erste Begegnung des Master Chief mit dem Halo-Ring erneut auf aktueller Hardware ein und erscheint erstmals auch auf PlayStation.
Ein weiterer Titel über die frühen Jahre des Chief würde deshalb thematisch durchaus in die derzeitige Ausrichtung der Marke passen.
Ob zwischen beiden Projekten ein direkter Zusammenhang besteht, ist jedoch nicht bekannt.
Noch ist Activisions Halo weit von einer offiziellen Enthüllung entfernt
Die wichtigste Einschränkung bleibt der frühe Entwicklungsstand.
Nach den Informationen von RebsGaming wurden bereits mehrere Konzepte verworfen oder verändert. Genau das ist bei großen Projekten in dieser Phase üblich.
Ein zunächst geplanter Free-to-Play-Mehrspieler und eine getrennte Kampagne bedeuten daher nicht, dass diese Struktur irgendwann tatsächlich erscheinen wird. Gleiches gilt für den möglichen Reboot.
Sicher ist derzeit lediglich, dass Activision offiziell an einem neuen Halo arbeitet und dafür ein eigenes Entwicklerteam aufgebaut wird.
Alles Weitere – von Sledgehammers Prototypen bis zu einem möglichen Neustart rund um die Ursprünge von Master Chief – bleibt vorerst unbestätigt.
Sollten sich die Berichte allerdings bewahrheiten, könnte Microsoft mit dem Wechsel zu Activision deutlich mehr planen als nur den nächsten nummerierten Teil: Halo könnte nach Jahren wechselnder Konzepte noch einmal ganz bewusst zu seinem wichtigsten Helden und den Anfängen der Reihe zurückkehren.
