Rockstar Games arbeitet bereits seit 2015 an Grand Theft Auto VI. Das hat Rob Nelson, Head of Development und Co-Studio Head von Rockstar North, erstmals selbst bestätigt. Damit reichen die Ursprünge des kommenden Open-World-Spiels elf Jahre vor den geplanten Release im November 2026 zurück. Allerdings bedeutet die Aussage nicht, dass GTA 6 seit 2015 mit der heutigen Teamgröße produziert wird: Der Großteil der Entwickler wechselte erst nach der Veröffentlichung von Red Dead Redemption 2 im Jahr 2018 auf das Projekt.
Die neue Information stammt aus einem ausführlichen Interview des französischen Magazins TROISCOULEURS, das Rockstar North in Edinburgh besuchen und GTA 6 bereits ausführlich in Aktion sehen durfte.
Die ersten Arbeiten an GTA 6 begannen 2015
Bislang gab es zahlreiche Berichte und Spekulationen darüber, wann Rockstar tatsächlich mit GTA 6 begonnen hatte.
Nelson liefert nun die bislang eindeutigste Antwort direkt aus dem Studio.
Auf die Frage, wie Rockstar aktuelle gesellschaftliche Entwicklungen in ein Spiel integrieren könne, dessen Produktion sich über viele Jahre erstreckt, erklärte er, dass das Unternehmen generell mit sehr langen Entwicklungszyklen arbeite.
GTA 6 befinde sich seit 2015 in Entwicklung.
Damit begann die Arbeit nur rund zwei Jahre nach der ursprünglichen Veröffentlichung von GTA 5 im September 2013.
Entscheidend ist allerdings Nelsons unmittelbar folgende Aussage: Der Großteil des Teams sei erst nach dem Release von Red Dead Redemption 2 im Oktober 2018 richtig auf GTA 6 gewechselt.
Die oft daraus abgeleitete Aussage von „elf Jahren Vollentwicklung“ greift deshalb zu kurz.
Elf Jahre Entwicklung bedeuten nicht elf Jahre Vollproduktion
Bei großen AAA-Spielen können frühe Konzeptarbeit, Recherche, Storyentwicklung und technische Vorbereitungen Jahre vor der eigentlichen Hauptproduktion beginnen.
Genau einen solchen Prozess beschreibt Nelson auch für GTA 6.
Rockstar entscheidet zunächst, wo ein neues GTA spielen soll. Anschließend reist eine kleine Gruppe an den entsprechenden Ort, fotografiert, fährt durch die Region und sammelt Eindrücke darüber, welche Orte, Menschen und kulturellen Eigenheiten für das Spiel interessant sein könnten. Erst später werden größere Teams und externe Berater einbezogen.
Für GTA 6 bedeutete das Reisen nach Florida und Miami.
Rockstar wollte unter anderem Vice City, die Everglades sowie kleinere Städte und unterschiedliche soziale Milieus des fiktiven Bundesstaates Leonida abbilden. Daraus entstanden wiederum Charaktere und Handlungsstränge, die Spieler glaubwürdig durch diese unterschiedlichen Gebiete führen können.
Die Entwicklung der Welt und die Entstehung der Geschichte liefen damit teilweise parallel.
Red Dead Redemption 2 hatte zunächst Priorität
Dass Rockstar 2015 bereits über GTA 6 nachdachte, bedeutet auch nicht, dass das gesamte Unternehmen unmittelbar vom Western-Epos zum nächsten GTA wechselte.
Zu diesem Zeitpunkt befand sich Red Dead Redemption 2 mitten in seiner eigenen aufwendigen Entwicklung.
Erst nachdem das Spiel 2018 veröffentlicht worden war, konnte Rockstar nach Nelsons Darstellung einen erheblichen Teil seiner Mitarbeiter auf GTA 6 verlagern.
Die Chronologie sieht damit grob so aus:
| Jahr | Entwicklung |
|---|---|
| 2013 | GTA 5 erscheint |
| 2015 | Entwicklung von GTA 6 beginnt laut Rockstar |
| 2018 | Red Dead Redemption 2 erscheint |
| ab 2018 | Großteil des Teams arbeitet zunehmend an GTA 6 |
| 2023 | Erster offizieller GTA-6-Trailer |
| 2026 | Geplanter Release |
Gerade diese Unterscheidung erklärt, warum unterschiedliche Berichte in der Vergangenheit verschiedene Jahreszahlen für den Entwicklungsbeginn nannten.
Elf Jahre verändern auch Rockstars Satire
Nelson erwähnte die Entwicklungsdauer nicht zufällig.
TROISCOULEURS hatte ihn gefragt, wie Rockstar mit gesellschaftlichen Ereignissen wie politischen Bewegungen, Pandemien, Kriegen und anderen Entwicklungen umgeht, wenn während der Produktion eines GTA-Spiels die reale Welt mehrfach ihr Gesicht verändern kann.
Seine Antwort zeigt eines der größten Probleme eines elfjährigen Entwicklungszyklus.
Eine Idee könne zum Zeitpunkt ihrer Entstehung relevant sein. Bis sie jedoch geschrieben, mit Schauspielern besetzt, mittels Performance Capture aufgenommen und schließlich vollständig ins Spiel integriert wurde, könne sich die Realität bereits verändert haben.
Deshalb müsse Rockstar sehr sorgfältig entscheiden, welche gesellschaftlichen Phänomene tatsächlich satirisch verarbeitet werden.
Kurzlebige Trends sollen möglichst vermieden werden.
Influencer und absurde Internet-Trends sollen langfristig funktionieren
Rockstar möchte stattdessen Themen auswählen, die GTA 6 auch Jahre nach der Veröffentlichung noch als Momentaufnahme seiner Epoche funktionieren lassen.
Nelson zog dabei einen Vergleich mit GTA 4.
Wenn er heute zu dem Spiel zurückkehre, wirke es wie eine kleine Zeitkapsel seiner Entstehungszeit. Genau dieses Gefühl soll GTA 6 nach Möglichkeit auch in zehn oder zwanzig Jahren erzeugen.
Influencer, Streamer und absurde Social-Media-Challenges eignen sich dafür offenbar besser als ein einzelner politischer Skandal, der nach wenigen Monaten wieder vergessen ist.
Dass Social Media in GTA 6 eine große Rolle spielt, wurde bereits in den Trailern deutlich. Im aktuellen Material sind unter anderem Livestreams, fiktive soziale Netzwerke und zahlreiche Parodien moderner Internetkultur zu sehen.
GTA 6 ist inzwischen in der finalen Entwicklungsphase
Elf Jahre nach den ersten Arbeiten nähert sich das Projekt nun tatsächlich der Ziellinie.
TROISCOULEURS beschreibt GTA 6 nach seinem Besuch bei Rockstar North als in der finalen Entwicklungsphase. Während einer rund einstündigen Demonstration nahm Nelson selbst noch kleinere Anpassungen vor und gab Entwicklern Hinweise zu Animationen und Physikdetails.
Das verdeutlicht den aktuellen Schwerpunkt: Die grundlegende Welt, Geschichte und Systeme stehen, während Rockstar an Polishing und Feinarbeit arbeitet.
Der Aufwand ist entsprechend enorm. Allein Vice City soll laut Nelson ungefähr doppelt so groß wie Los Santos aus GTA 5 sein. Noch stärker gewachsen seien die bebauten Gebiete außerhalb der eigentlichen Metropole. Darüber hinaus sollen sehr viele Gebäude betretbar sein und zahlreiche dynamische Ereignisse auf die Spieler warten.
Release bleibt für den 19. November geplant
Grand Theft Auto VI erscheint am 19. November 2026 für PlayStation 5 und Xbox Series X|S. Rockstar führt beide Plattformen inzwischen offiziell und nimmt bereits Vorbestellungen entgegen. Eine PC-Version wurde weiterhin nicht angekündigt.
Damit liegen zwischen dem von Nelson genannten Entwicklungsbeginn 2015 und der Veröffentlichung tatsächlich rund elf Jahre.
Die wesentlich interessantere Erkenntnis ist aber nicht die reine Zahl. GTA 6 entstand offenbar über mehrere deutlich unterschiedliche Phasen: zunächst aus Ideen, Recherche und frühen Konzepten, später als Großproduktion mit einem erheblichen Teil der Rockstar-Belegschaft.
Und genau diese lange Entstehungszeit erklärt auch, warum Rockstar beim Blick auf die reale Welt inzwischen vorsichtiger geworden ist. Ein GTA-Witz muss nicht nur heute funktionieren – bei einem Projekt dieser Größenordnung sollte er idealerweise auch noch relevant sein, wenn Spieler das fertige Spiel ein Jahrzehnt später erneut starten.
