GIANTX und Team Heretics schicken Pcific und ULF ins Lower Bracket – VCT 2026: EMEA Kickoff

Beim VCT 2026: EMEA Kickoff sind in der Playoffs-/Middle-Bracket-Runde 1 die ersten richtungsweisenden Entscheidungen gefallen. In zwei Serien setzten sich GIANTX und Team Heretics durch und bleiben im Rennen um die oberen Playoff-Plätze. Für Pcific Esports und ULF Esports geht es nach Niederlagen dagegen im Lower Bracket weiter.

GIANTX behauptet sich in umkämpfter Serie gegen Pcific Esports

In der ersten Begegnung des Tages traf GIANTX auf Pcific Esports. Die Serie entwickelte sich zu einem engen Schlagabtausch über drei Maps. Nach einem kontrollierten 13:8 auf Abyss brachte Pcific Esports die Serie mit einem knappen 14:12 auf Bind noch einmal zurück. Auf der Entscheidungsmap Split behielt GIANTX jedoch die Nerven und sicherte sich mit einem 13:10 den 2:1-Seriensieg.

Zum spielentscheidenden Faktor wurde Kirill „Cloud“ Nekhozhin, der mit einer durchschnittlichen ACS von 273 überzeugte. Damit lag seine Leistung rund 24 Prozent über seinem Sechs-Monats-Durchschnitt – ein klarer Hinweis auf seine Schlüsselrolle in der Serie. Vor allem in den entscheidenden Runden auf Split setzte Cloud wichtige Akzente und sorgte für Stabilität in kritischen Situationen.

Für Pcific Esports bedeutet die Niederlage den Gang ins Lower Bracket. Trotz einzelner starker Phasen fehlte es dem Team in den entscheidenden Momenten an Konstanz, um GIANTX endgültig unter Druck zu setzen.

Team Heretics lässt ULF Esports keine Chance

Deutlich einseitiger verlief die zweite Serie des Tages. Team Heretics setzte sich souverän mit 2:0 gegen ULF Esports durch. Auf Haven startete Heretics dominant und ließ beim 13:7 kaum Zweifel am eigenen Matchplan aufkommen. Auch auf Bind behielt das Team die Kontrolle und entschied die Map mit 13:8 für sich.

Herausragender Akteur der Begegnung war Benji „benjyfishy“ Fish. Der ehemalige Fortnite-Profi glänzte mit einer ACS von 282, was rund 33 Prozent über seinem Durchschnitt der vergangenen sechs Monate liegt. Seine konstante Firepower und sauberen Entscheidungen im Midgame machten es ULF Esports nahezu unmöglich, Zugriff auf die Serie zu bekommen.

ULF Esports rutscht damit ebenfalls ins Lower Bracket und steht dort früh unter Zugzwang. Die deutliche Niederlage offenbart vor allem Defizite im strukturierten Spielaufbau und in der Defensive.

Turnierkontext: Wichtige Weichenstellung im EMEA Kickoff

Der VCT 2026: EMEA Kickoff läuft vom 20. Januar bis zum 15. Februar und bildet den Auftakt in die neue VALORANT-Saison. Insgesamt kämpfen 12 Teams um wertvolle EMEA Points sowie drei Startplätze für die Masters in Santiago – ein entscheidender Schritt auf dem Weg zur Qualifikation für VALORANT Champions.

Mit den Siegen von GIANTX und Team Heretics spitzt sich das Rennen in der oberen Hälfte des Brackets weiter zu, während Pcific Esports und ULF Esports im Lower Bracket bereits früh vor dem Aus stehen. Die kommenden Runden dürften zeigen, welche Teams dem steigenden Druck gewachsen sind.