FTC verklagt Microsoft, will Activision-Deal verhindern

Die Federal Trade Commission hat Microsoft wegen einer Lüge in Bezug auf Bethesda verklagt und will jetzt die Übernahme von Activision Blizzard verhindern. Sie haben eine Klage eingerichtet und versuchen den Deal platzen zu lassen.

Die Federal Trade Commission (oder kurz FTC) hat eine Klage eingereicht, um Microsoft daran zu hindern, Activision Blizzard im Rahmen des 68,7 Milliarden Dollar Deals zu übernehmen. Die Übernahme ermöglicht Microsoft, Konkurrenten für seine Xbox-Konsolen und “sein schnell wachsendes Geschäft mit Abonnement-Content und Cloud-Gaming zu unterdrücken”, so die Behörde. “Microsoft hätte sowohl die Mittel als auch das Motiv, den Wettbewerb zu schädigen”, heißt es weiter.

Die Bethesda-Lüge

In der Klage wies die Behörde darauf hin, dass Microsoft in der Vergangenheit “wertvolle Spielinhalte erworben und verwendet hat, um den Wettbewerb mit konkurrierenden Konsolen zu unterdrücken, einschließlich der Übernahme von ZeniMax, der Muttergesellschaft von Bethesda Softworks”, und fügte hinzu, dass “Microsoft beschlossen hat, mehrere Titel von Bethesda, darunter Starfield und Redfall, zu Microsoft-exklusiven Spielen zu machen, obwohl es den europäischen Kartellbehörden versichert hatte, dass es keinen Anreiz habe, Spiele von konkurrierenden Konsolen zurückzuhalten”. Kurzum: Microsoft hat gelogen und das hat seine Konsequenzen.

FTC reicht Klage gegen Microsoft ein

In einer Erklärung sagte Holly Vedova, die Direktorin der Federal Trade Commission folgendes: “Microsoft hat bereits bewiesen, dass es seinen Spielekonkurrenten Content vorenthalten kann und wird. Heute versuchen wir, Microsoft daran zu hindern, die Kontrolle über ein führendes unabhängiges Spielestudio zu erlangen und es zu benutzen, um den Wettbewerb in mehreren dynamischen und schnell wachsenden Spielemärkten zu schädigen.”

Die Beschwerde geht weiter:

“Activision ist einer der wenigen Top-Videospielentwickler der Welt, die qualitativ hochwertige Videospiele für verschiedene Geräte entwickeln und veröffentlichen, darunter Videospielkonsolen, PCs und mobile Geräte. Das Unternehmen produziert einige der bekanntesten und beliebtesten Videospiele, darunter Overwatch, Call of Duty, Diablo und World of Warcraft, und hat laut der Klage der Trade Commission insgesamt 154 Millionen monatlich aktive User auf der ganzen Welt. Activision verfolgt derzeit die Strategie, seine Spiele auf vielen Geräten unabhängig vom Hersteller anzubieten.

Das könnte sich allerdings ändern, wenn das Geschäft zustande kommt. Mit der Kontrolle über Activisions Blockbuster-Franchises hätte Microsoft sowohl die Mittel als auch das Motiv, den Wettbewerb zu schädigen, indem es zum Beispiel die Preisgestaltung von Activision manipuliert, die Qualität der Spiele von Activision oder die Spielerfahrung auf konkurrierenden Konsolen und Spieldiensten verschlechtert, oder den Wettbewerbern Inhalte ganz vorenthält, was den Verbrauchern schadet.”

Was ist das Ziel der Federal Trade Commission?

Die Kommission erlässt immer dann eine Verwaltungsbeschwerde, wenn sie “Grund zu der Annahme” hat, dass gegen das Gesetz verstoßen wurde oder wird, und sie der Ansicht ist, dass ein Verfahren im öffentlichen Interesse liegt. Der Erlass einer Verwaltungsbeschwerde ist der Beginn eines Verfahrens, in dem die Vorwürfe in einer Anhörung vor einem Verwaltungsrichter geprüft werden.