Fortnite’s Epic Games muss 520 Mio. $ Strafe wegen Kindern zahlen

Epic Games, der Entwickler von Fortnite, hat sich mit der Federal Trade Commission auf 520 Millionen Dollar geeinigt, nachdem die FTC behauptet hatte, dass Kinder im Spiel “gefährlichen” Inhalten ausgesetzt waren, darunter sexuelle Belästigung und Mobbing.

Epic Games, der Entwickler und Herausgeber von Fornite, wird 520 Millionen Dollar Strafe zahlen, um sich mit der FTC wegen Verstößen gegen den Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) zu einigen.

Wurden Kinder traumatisiert?

Die FTC hatte Epic vorgeworfen, Kinder und Jugendliche “mit Fremden” zusammenzubringen und sie “gefährlichen und psychologisch traumatisierenden Themen” ausgesetzt zu haben. Außerdem habe es der Spielehersteller nicht geschafft, angemessene elterliche Kontrollsysteme einzuführen.

“Der Schutz der Öffentlichkeit und insbesondere der Kinder vor Eingriffen in die Online-Privatsphäre und dunklen Mustern hat für die Kommission oberste Priorität, und diese Durchsetzungsmaßnahmen machen den Unternehmen deutlich, dass die FTC gegen diese rechtswidrigen Praktiken vorgeht”, so die FTC-Vorsitzende Lina Khan in einer Erklärung.

Zwei verschiedene Strafen in Millionenhöhe

Epic wird zwei verschiedene Bußgelder zahlen müssen, darunter ein Bußgeld in Höhe von 245 Millionen Dollar für den In-Game-Store und die Rückerstattungssysteme von Fortnite und dann noch ein weiteres Bußgeld in Höhe von 275 Millionen Dollar, um den Datenschutz von Kindern zu gewährleisten.

Im Mittelpunkt der Einigung stand das Argument der FTC, dass Epic bewusste Entscheidungen getroffen hat, um Kinder anzusprechen, und dabei “Musik-, Prominenten- und Markenpartnerschaften” angeführt hat, darunter Verträge mit Popsternchen Ariana Grande, dem Musiker Travis Scott, und eine umfangreiche Kollektion von Fortnite-Artikeln.

Fortnite hat Kinder nicht genügend geschützt

Trotz der bewussten Entscheidung, das Spiel an Kinder zu vermarkten, hat es Epic nach Ansicht der FTC nicht geschafft, die COPPA-Verstöße zu beheben. Die FTC bezeichnete die Versuche von Epic, das Problem der Belästigung auf der Plattform anzugehen, als “willensschwach” und stellte fest, dass es zwei Jahre nach der Markteinführung dauerte, bis Epic “endlich eine elterliche Kontrolle für das Spiel einführte”.

Epic habe keine Entscheidungen getroffen, die dem Schutz von Kindern und der Einhaltung von Bundesvorschriften dienten, obwohl Untersuchungen darauf hindeuteten, dass einige Funktionen, darunter der Voice-Chat, “ein Risiko in Bezug auf negatives soziales Verhalten” darstellten, so die von der FTC zitierten internen Berichte von Epic. “Die ganze Zeit über wurden Kinder durch Fortnite schikaniert, bedroht und belästigt, auch sexuell”, heißt es in der Beschwerde der FTC.

Epic muss Strafe zahlen

Der Vergleich ist selbst für die Verhältnisse der FTC hoch, aber bei weitem nicht so hoch wie die 5 Milliarden Dollar Strafe, die Meta (also Facebook) vor drei Jahren zahlen musste. Trotzdem stellt es eine beträchtliche Strafe für ein Unternehmen dar. Epic Games hat zwischen 2018 und 2019 anscheinend rund 5,5 Milliarden Dollar Gewinn gemacht hat.

“Um die Kindersicherung zu aktivieren, müssten Eltern natürlich erst einmal wissen, dass sie existiert”, heißt es in der FTC-Beschwerde. Erst 2019, “lange nachdem Epic empirische Beweise erhalten hatte, die auf eine große Anzahl von Fortnite-Spielern” unter 13 Jahren hinwiesen, führte Epic ein Altersverifikationssystem ein.

“Die Gesetze haben sich nicht geändert, aber ihre Anwendung hat sich weiterentwickelt und die langjährigen Praktiken der Branche sind nicht mehr ausreichend. Wir haben dieser Vereinbarung zugestimmt, weil wir wollen, dass Epic an der Spitze des Verbraucherschutzes steht und unseren Spielern die beste Erfahrung bietet”, so Epic in einer Erklärung.