Der rumänische Veranstalter Digital Crusade hat die nächste Ausgabe seines Counter-Strike-2-Turniers DraculaN angekündigt. Gespielt wird vom 2. bis 6. September 2026 in Rumänien, 24 Teams treten um ein Preisgeld von 35.000 US-Dollar an, umgerechnet rund 30.000 Euro. Die Registrierung öffnet am 6. August. Wer teilnehmen will, zahlt eine Startgebühr von 1.500 Dollar pro Team.
Zur Einordnung gleich vorweg eine Klarstellung, weil dazu widersprüchliche Angaben kursieren: Die siebte Saison von DraculaN hat bereits stattgefunden. Sie lief vom 23. bis 28. Juni in Bukarest, war unter dem Namen Super DraculaN mit 150.000 Dollar Preisgeld ausgestattet und wurde von Inner Circle gewonnen. Bei der jetzt angekündigten September-Ausgabe dürfte es sich entsprechend um Season 8 handeln, auch wenn die Nummerierung im Umfeld der Super-Ausgabe zuletzt uneinheitlich gehandhabt wurde.
Wofür Teams antreten
Neben dem Preisgeld geht es um zwei Dinge, die für Teams aus der zweiten Reihe deutlich schwerer wiegen. Zum einen sind das VRS-Punkte, zum anderen die Sichtbarkeit, die zu Einladungen für größere Turniere führen kann. Wie stark dieser Hebel sein kann, hat die Juni-Ausgabe gezeigt: Inner Circle sprang nach dem Titel auf Rang 27 der Live-VRS und nahm 60.000 Dollar Siegprämie mit. Es war der erste von HLTV erfasste Turniersieg der ukrainischen Organisation überhaupt.
Umgekehrt funktioniert das genauso. GamerLegion reisten als Favoriten nach Bukarest, schieden auf dem letzten Platz aus und verloren dabei 58 VRS-Punkte — nach einem bereits enttäuschenden Major ein weiterer Rückschlag. Auch FOKUS und K27 verließen das Turnier mit einem Minus. Bei sieben Teams ging es dagegen um neun oder mehr Plätze nach oben.
Der Sprung im Preisgeld und was dahintersteckt
Die 35.000 Dollar sind für das reguläre Format ein deutlicher Zuwachs. Season 5 im Februar und Season 6 Ende März liefen jeweils mit 15.000 Dollar, Season 4 im Dezember 2025 sogar nur mit 9.600. M80 gewann Season 6 mit einem 2:1 gegen Monte im Finale und erhielt dafür 7.500 Dollar. Das reguläre DraculaN war also bislang ein Turnier, dessen Siegprämie kaum über dem lag, was ein Tier-1-Team an einem Wochenende an Sponsoreneinnahmen bewegt.
An dieser Stelle lohnt ein Blick auf die Startgebühr. 24 Teams zu je 1.500 Dollar ergeben rechnerisch 36.000 Dollar — also mehr, als am Ende ausgeschüttet wird. Ob tatsächlich jedes Team zahlt, ist offen; bei Turnieren dieser Art werden eingeladene Mannschaften häufig von der Gebühr befreit. Trotzdem bleibt die Struktur bemerkenswert: Das Preisgeld wird hier im Wesentlichen von den Teilnehmern selbst finanziert. Für ambitionierte Tier-3-Rosters bedeutet das, dass sie faktisch VRS-Punkte kaufen. Wer das Turnier gewinnt, spielt die Gebühr locker ein. Wer in der Gruppenphase ausscheidet, hat für die Erfahrung bezahlt.
Was DraculaN in der Landschaft bedeutet
Digital Crusade hat sich mit dem Format innerhalb von rund einem Jahr eine Position erarbeitet, die zwischen offener Qualifikationsserie und ernstzunehmendem LAN-Turnier liegt. Die Super-Ausgabe im Juni brachte mit BESTIA, Sharks, GamerLegion, Eternal Fire, Acend und OG Namen nach Bukarest, die man dort vor zwei Jahren nicht erwartet hätte, und lief mit öffentlichen Playoff-Tagen im Halo Events Center.
Kritik gab es allerdings auch, vor allem an der Terminierung mitten in der offiziellen Turnierpause und an der grundsätzlichen Logik eines Systems, das Teams für schiere Turnierteilnahme belohnt. Der September-Termin ist in dieser Hinsicht unauffälliger, fällt aber in eine Phase, in der der Kalender ohnehin dicht ist.
Für wen sich der Blick lohnt
Wer auf die großen Namen wartet, wird bei dieser Ausgabe vermutlich enttäuscht. Mit 35.000 Dollar und einer Startgebühr richtet sich das Turnier klar an das europäische Mittelfeld und an Akademie- sowie Prospect-Rosters, die Bühnenzeit und Punkte brauchen. Genau deshalb ist es aber sehenswert: Die Juni-Ausgabe hat mit Dawy und dem Inner-Circle-Kader gezeigt, wie schnell aus einem unbekannten Namen ein Spieler wird, über den zwei Wochen später alle reden. Die Teilnehmerliste steht noch nicht fest, sie dürfte nach dem Registrierungsstart am 6. August Schritt für Schritt Form annehmen.
