Die Magie hinter dem Erfolg von G2 Esports: Interview mit Coach Swani

In der Welt des Esports gibt es nur wenige Persönlichkeiten hinter den Kulissen, die so einflussreich sind wie Jan “Swani” Müller, der vom Analysten zum Coach von G2 Esports wurde. Mit einer Reise, die in seinen frühen Zwanzigern begann, wählte Swani einen eher untypischen Weg und entschied sich dafür, Analyst und später Coach zu werden, anstatt wie die meisten seiner Kollegen den Traum des Profispielers zu verfolgen.

Heute ist er eine treibende Kraft hinter der Dominanz von G2 in der CS:GO-Szene. In einem exklusiven Interview mit Fragster, kurz vor der IEM Cologne, erzählt Swani von seinen frühen Karriereschritten, den Herausforderungen, denen er sich stellen musste, und den entscheidenden Momenten, die zum großen Erfolg von G2 Esports geführt haben.

Ein untypischer Weg

Du hast seit deinen frühen Zwanzigern Teams aus dem Schatten heraus geholfen. In diesem Alter versuchen die meisten Leute, Profispieler zu werden. Was hat dich dazu gebracht, so früh in deiner Karriere erst als Analyst und dann als Coach tätig zu werden?
Swani: Ich habe das Spiel nie wirklich mit dem Ziel gespielt, Profi zu werden, weder als Coach noch als Spieler. Für mich ging es einfach nur darum, mit Freunden zu spielen und Spaß zu haben, bis ich Crisby traf und er mich fragte, ob ich ihm damals bei aTTaX helfen würde.

Du arbeitest seit 2019 in verschiedenen Funktionen für G2 Esports. Was kannst du uns über diese Erfahrung erzählen? Welche Saison hat dir am meisten Spaß gemacht und welche siehst du als die größte Herausforderung an?
Swani: Mit und für G2 zu arbeiten war ein Vergnügen, es ist eine Organisation mit einer der größten Fanbases in Europa, wenn es um CS:GO geht. Wir bekommen viel Unterstützung und sie haben mir während meiner gesamten Zeit hier vertraut, und obwohl wir mehrere Coaches gewechselt haben, wollten sie mich immer behalten, wofür ich ihnen sehr dankbar bin.

Die Saison, die ich am meisten genossen habe, war definitiv die mit Remy, XTQZZ, weil ich dort endlich angefangen habe, mehr mit dem Team als Assistant zu arbeiten, mit ihnen um die Welt gereist bin und einfach mehr angenehme Aufgaben hatte als nur die üblichen Analystenaufgaben, die ziemlich trocken sind und vor dem Computer stattfinden. Und natürlich ist die vergangene Saison für mich als Coach bei weitem die beste: Die World Finals zu gewinnen, der Sieg in Katowice und die zweitlängste Siegesserie auf LAN ist einfach Wahnsinn. Die meisten Leute arbeiten ihre ganze Karriere darauf hin, eine so wichtige Trophäe wie Katowice zu gewinnen, und ich habe es in meinem zweiten Monat geschafft, ich könnte nicht glücklicher darüber sein.

Verschiedene Rollen

Bei den Orgas, für die du gearbeitet hast, hattest du verschiedene Positionen: Analyst, Interims Coach, Assistant Coach und Coach. Gibt es einen großen Unterschied zwischen diesen Positionen, was die tatsächliche Arbeit betrifft, die man täglich erledigen muss?
Swani: Es gibt auf jeden Fall einen großen Unterschied. Als Analyst ist man sozusagen nur “da”, und wenn etwas benötigt wird, ruft man an, aber man hat normalerweise nicht so viel mit den Spielern zu tun wie ein Assistant oder Head Coach. Als ich dann Assistant wurde, hatte ich, wie oben erwähnt, mehr praktische Arbeit zu tun. Viele Einzelgespräche mit den Spielern über kurz- und langfristige Ziele, die Erstellung eines strategischen Plans und die Leitung der Anti-Strat vor den Officials haben mir mehr Verantwortung übertragen, aber auch das Vertrauen zwischen mir und den Spielern gestärkt.

Als Headcoach muss man die täglichen Abläufe leiten, das Training vorbereiten und jeden Tag rekapitulieren usw., aber man muss auch ein guter Mensch sein und dafür sorgen, dass das Team funktioniert, vor allem in einem internationalen Team mit völlig unterschiedlichen Kulturen. Wenn man zum Beispiel Ilja hat, der Russe ist und fast die ganze Zeit von zu Hause weg ist, während er noch ein Kind ist, kann das schwierig sein, und man muss sich gut um diesen Aspekt kümmern und kann sich nicht nur wie ein Roboter auf das Spiel konzentrieren.

Talente fördern

Hattest du, seitdem du als Coach und Analyst arbeitest, jemals einen Lieblingsspieler oder jemanden, bei dessen Entwicklung du wirklich gerne geholfen hast?
Swani: Im Moment liebe ich es natürlich, mit Ilya zu arbeiten, er hat das Herz am rechten Fleck und hat kein Ego, obwohl er in seinem jungen Alter schon ein Superstar ist. Er ist super bescheiden und hört sich immer Vorschläge an, aber er sagt nicht einfach zu allem ja und diskutiert auch seine Sichtweise und bringt seine eigenen Ideen ein.

Was denkst du, ist der wichtigste Unterschied zwischen m0NESY und NiKo? Und inwiefern sind sie sich ähnlich?
Swani: Offensichtlich ist der größte Unterschied ihre Erfahrung, NiKo hat alles durchgemacht und es ist super wertvoll für Ilya, dass er es mit ihm teilt. Sie sind sich sehr ähnlich in ihrem Ehrgeiz, alles zu gewinnen. Beide sind knallhart bei der Sache und wollen einfach ihr Bestes geben, um jedes einzelne Spiel zu gewinnen.

Du hast ein wenig Zeit damit verbracht, brasilianischen Teams zu helfen. Wie unterscheidet sich brasilianisches CS:GO von europäischem CS:GO?
Swani: Das brasilianische CS ist nicht so taktisch wie das europäische CS, es konzentriert sich viel mehr darauf, Raum für Einzelspieler zu schaffen und sie glänzen zu lassen, besonders in den Tagen mit SK / IMT. Gegen Ende der letzten Saison haben sie versucht, eine taktischere Herangehensweise zu implementieren, indem sie langsamer spielten usw. und sie hatten eine ziemlich harte Zeit mit dieser Veränderung.

Hattest du die Gelegenheit, Counter-Strike 2 zu spielen und es aus Wettbewerbssicht zu bewerten? Wenn ja, was hältst du davon?
Ich habe nur ein bisschen Matchmaking mit den Jungs gespielt, aber sie müssen definitiv an dem neuen Smoke + HE Aspekt arbeiten, ansonsten sieht es gut aus.

Auf der Suche nach Konsistenz

Das aktuelle G2-Roster hat eine Menge Potenzial, wie die Ergebnisse beim BLAST Premier: World Final 2022 und der IEM Katowice 2023 zeigen. Aber es ist klar, dass das Team Schwierigkeiten hat, konstant zu bleiben. Die Schwankungen sind enorm. Hast du eine Idee, wo das Problem liegt, oder ist es schwer zu benennen?
Swani: Unser größtes Problem ist im Moment, dass unsere Grundlagen nicht auf einem Top-Niveau sind, wir kämpfen mit den Basics und müssen sie so schnell wie möglich verbessern. Unser Grundniveau muss so weit sein, dass wir Teams wie die EG ohne Probleme schlagen können, auch wenn wir individuell nur bei 60 % liegen. Wir haben sehr große Höhen, aber auch extreme Tiefen während der Spiele, die wir ansprechen und beheben müssen, Beständigkeit ist der Schlüssel und im Moment fehlt sie.

Was lief aus deiner Sicht im Eröffnungsspiel der BLAST Premier: Fall Groups schief? Das neue Team Liquid sollte ja eigentlich viel schwächer sein als das Team mit nitr0 und EliGE.
Swani: Ich denke nicht, dass ein Team auf dem Papier schwächer ist, nur weil sie ihr Roster gewechselt haben. Sie haben jetzt die perfekte Balance zwischen aggressiven und passiven Spielern und es ist wirklich schwer, sich auf diese Teams vorzubereiten, da man nichts hat, von dem man ausgehen kann. Aber auch in diesem Spiel haben wir starke Leistungsschwankungen gezeigt, und wir hätten Vertigo einfach closen müssen, was wir aber nicht getan haben, was sich dann gerächt hat.

Die Konkurrenz

Wie schätzt du das neue Natus Vincere Roster ein?
Swani: Die nächsten 2-3 Monate sind für sie entscheidend, vor allem im Hinblick auf den Kulturkonflikt. Sie waren immer an die russische Mentalität gewöhnt, wo alles ziemlich hart ist und niemand etwas beschönigt. Das wird besonders wichtig sein, wenn sie anfangen zu verlieren und lange unterwegs sind, aber auf dem Papier sieht es vielversprechend aus.

Wer sind deiner Meinung nach momentan die fünf besten Teams in CS:GO?
Swani: Das beste Team ist definitiv Vitality, gefolgt von Heroic, C9, FaZe und an einem guten Tag sind wir vielleicht auch dabei.

Welche Ambitionen hat G2 Esports für die zweite Jahreshälfte 2023? Strebt ihr eine Top-8-Platzierung bei S-Tier-Turnieren an oder ein bisschen mehr?
Swani: Wenn man für G2 spielt, hat man immer ein höheres Ziel als die Top 8. Wir haben 4 wahnsinnig talentierte Spieler und einen Top-IGL, der weiß, wie man Trophäen gewinnt, also geht es uns um die Trophäen und um nichts anderes.