Mehr als zehn Jahre nach seiner Einstellung bekommt Borderlands Online überraschend eine zweite Chance. Das ursprünglich nur für China geplante Borderlands-MMO wurde 2015 noch vor seiner Veröffentlichung eingestellt. Nun arbeitet eine Gruppe von Fans daran, das Projekt wieder spielbar zu machen – inklusive moderner Auflösung, höherer Bildrate und einer vollständig von Hand erstellten englischen Übersetzung.
Hinter der Wiederbelebung steht unter anderem das bekannte Community-Mitglied EpicNNG. Nach eigenen Angaben arbeiten mehrere Teams schon seit längerer Zeit daran, Borderlands Online in einer spielbaren und möglichst originalgetreuen Form wiederherzustellen.
Das Projekt ist allerdings ausdrücklich kein offizielles neues Borderlands-Spiel. Gearbox Software und 2K sind daran nicht beteiligt, und die Fanversion gehört auch nicht zum offiziellen Kanon der Reihe.
Borderlands Online sollte ursprünglich ein Free-to-Play-MMO werden
Borderlands Online wurde bereits 2014 entwickelt.
Verantwortlich war das chinesische Unternehmen Shanda Games. Geplant war ein kostenlos spielbares Online-Spiel, das die typische Borderlands-Mischung aus Schusswaffen, Beute und unterschiedlichen Charakterklassen auf eine deutlich größere Mehrspielerstruktur übertragen sollte.
Der Titel war ausschließlich für den chinesischen Markt vorgesehen.
Zu den bestätigten Klassen gehörten:
- Soldier
- Berserker
- Hunter
- Siren
Damit orientierte sich das Projekt klar an den bekannten Charakterrollen der frühen Borderlands-Spiele.
Gleichzeitig sollte Borderlands Online deutlich mehr soziale und langfristige Systeme bieten als die klassischen Serienteile.
Gilden, PvP und Waffenbau waren geplant
Borderlands Online war nicht einfach nur ein Borderlands mit mehr Spielern.
Das Projekt sollte mehrere Systeme erhalten, die stärker an ein klassisches Online-Rollenspiel erinnerten.
Geplant waren unter anderem:
- Gilden
- große zentrale Städte
- PvP-Arenen
- umfangreiche Charakteranpassungen
- Waffenherstellung
- Restock Stations
- gemeinsame Online-Inhalte
Gerade die Verbindung aus typischem Borderlands-Schießgefühl und MMO-Strukturen machte das Projekt für Fans interessant.
Dazu kam der Zeitpunkt.
Borderlands 2 hatte am Ende seiner Geschichte zahlreiche Vaults in der gesamten Galaxie angedeutet. Entsprechend spekulierte die Community damals ohnehin darüber, ob Gearbox die Reihe irgendwann zu einem wesentlich größeren Online-Spiel ausbauen könnte.
Borderlands Online hätte genau in diese Richtung gepasst.
Das Projekt wurde 2015 eingestellt
Dazu kam es allerdings nie.
Bereits 2015 wurde die Entwicklung beendet, nachdem Shanda Games Umstrukturierungen beziehungsweise Schließungen innerhalb seiner Spieleabteilung vornahm.
Borderlands Online verschwand daraufhin praktisch vollständig.
Eine internationale Version gab es nie, und selbst chinesische Spieler bekamen keine fertige Veröffentlichung.
Über Jahre existierten hauptsächlich alte Screenshots, Videos und Informationen zu den geplanten Inhalten.
Nun versucht die Community, genau dieses verlorene Spiel wieder zugänglich zu machen.
Fans arbeiten an einem „originalgetreuen Remaster“
EpicNNG beschreibt das aktuelle Projekt als eine Art originalgetreues Remaster.
Das Ziel besteht offenbar nicht darin, Borderlands Online komplett neu zu interpretieren.
Stattdessen soll die ursprüngliche Erfahrung soweit möglich erhalten und gleichzeitig technisch für moderne Rechner angepasst werden.
Zu den angekündigten Verbesserungen gehören unter anderem:
- native 1440p-Auflösung
- bis zu 120 Bilder pro Sekunde
- frei einstellbares Sichtfeld
- vollständig von Hand erstellte englische Lokalisierung
Gerade die Übersetzung dürfte ein erheblicher Aufwand sein.
Das ursprüngliche Borderlands Online war ausschließlich auf den chinesischen Markt ausgelegt. Eine offizielle englische Fassung existierte deshalb nie.
Englische Übersetzung wird nicht automatisch generiert
Interessant ist dabei, dass das Team ausdrücklich von einer handgefertigten englischen Lokalisierung spricht.
Das bedeutet, dass Texte nicht einfach maschinell übersetzt und anschließend unverändert übernommen werden sollen.
Bei einem Spiel wie Borderlands ist das besonders wichtig.
Die Reihe lebt stark von Wortspielen, schwarzem Humor, absurden Dialogen und überdrehten Charakteren. Eine rein automatische Übersetzung könnte schnell einen großen Teil dieses Tons verlieren.
Wie umfangreich Borderlands Online tatsächlich vertont beziehungsweise textlich aufgebaut ist, wird sich spätestens zeigen, sobald eine spielbare Version veröffentlicht wird.
Veröffentlichung soll „bald“ erfolgen
Einen konkreten Termin gibt es derzeit noch nicht.
EpicNNG erklärte lediglich, dass Fans das Projekt „soon“, also bald, spielen können.
Außerdem ist eine besondere Ankündigung geplant.
Was genau dabei vorgestellt wird, ist noch nicht bekannt.
Denkbar wären ein konkreter Erscheinungstermin, neues Gameplay oder Informationen darüber, wie die Fanversion verteilt werden soll.
Gerade letzterer Punkt dürfte spannend werden.
Bei Projekten, die auf einer bekannten Marke wie Borderlands basieren, spielen schließlich nicht nur technische Fragen eine Rolle.
Das Projekt ist nicht offiziell von Gearbox oder 2K
So ambitioniert Borderlands Online auch klingt: Fans sollten das Projekt nicht mit einer offiziellen Veröffentlichung verwechseln.
Die Neuauflage stammt vollständig aus der Community.
Gearbox beziehungsweise 2K haben weder eine Zusammenarbeit angekündigt noch bestätigt, dass sie das Projekt unterstützen.
Dadurch bleibt auch offen, wie langfristig die Fanversion verfügbar sein kann.
Große Fanprojekte mit geschützten Marken können jederzeit rechtliche Probleme bekommen, vor allem wenn komplette Spiele wiederhergestellt oder verbreitet werden.
Bislang scheint die Arbeit weiterzulaufen.
Eine Garantie für eine dauerhafte Veröffentlichung gibt es allerdings nicht.
Borderlands blieb nach dem MMO-Aus beim Koop-Modell
Nach dem ursprünglichen Ende von Borderlands Online blieb Gearbox dem bekannten Grundkonzept der Serie weitgehend treu.
Borderlands 3 und später Borderlands 4 setzten weiterhin auf den bekannten Koop-Looter-Shooter-Aufbau statt auf eine echte MMO-Struktur.
Spieler erkunden größere Gebiete, sammeln unzählige Waffen und spielen gemeinsam mit Freunden, aber ein dauerhaftes Online-Universum im Stil eines klassischen MMOs entstand daraus nicht.
Gerade deshalb besitzt Borderlands Online innerhalb der Geschichte der Reihe einen besonderen Stellenwert.
Es zeigt eine Richtung, die das Franchise beinahe eingeschlagen hätte.
Fans könnten erstmals erleben, was 2015 verloren ging
Für langjährige Fans ist das Revival deshalb mehr als nur ein weiteres Modding-Projekt.
Borderlands Online gehört zu den Spielen, die zwar relativ weit entwickelt waren, aber nie regulär veröffentlicht wurden.
Wenn die Community-Version tatsächlich funktioniert, könnten Spieler erstmals selbst erleben, wie Gearbox beziehungsweise seine damaligen Partner die Borderlands-Formel für ein größeres Online-Spiel interpretiert hatten.
Ob daraus tatsächlich das Borderlands-MMO entsteht, das sich manche Fans seit dem Ende von Borderlands 2 wünschen, bleibt abzuwarten.
Technisch soll die Neuauflage jedenfalls deutlich moderner auftreten als das mehr als zehn Jahre alte Originalprojekt.
Mit 1440p, 120 FPS, erweitertem Sichtfeld und vollständiger englischer Übersetzung geht das Fan-Team weit über eine einfache Wiederherstellung hinaus.
Einen festen Erscheinungstermin gibt es noch nicht. Nach Angaben der Entwickler soll Borderlands Online jedoch schon bald wieder spielbar werden – diesmal auch für Fans außerhalb Chinas.
