Activision-Blizzard-Übernahme durch Microsoft wurde endgültig genehmigt

Microsoft hat heute, am 13. Oktober, von der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) grünes Licht für die Übernahme von Activision Blizzard erhalten.

Im August hat Microsoft einen neuen Vertrag abgeschlossen, bei dem Ubisoft die Cloud-Gaming-Rechte von Activision erwerben würde. Dieser Trick hat alle PC- und Konsoleninhalte von Activision in die Hände von Ubisoft gelegt und das hat auch ausgereicht, um die britische Regierung davon zu überzeugen, den Deal endlich abzusegnen.

CMA stimmt der Übernahme zu

„Aufgrund dieses Zugeständnisses stimmte die CMA zu, den Deal erneut zu prüfen und leitete im August eine neue Untersuchung ein. Diese Untersuchung wurde heute abgeschlossen, da die CMA diese engere Transaktion genehmigt hat“, sagte die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde.

Das war für den Deal extrem wichtig, da es Microsoft daran hinderte, die Konkurrenz im Cloud-Gaming vollständig zu dominieren, was einer der Hauptgründe dafür war, dass die britische Regierung den Deal überhaupt nicht genehmigen wollte.

„Der neue Deal wird Microsoft davon abhalten, den Wettbewerb im Cloud-Gaming zu blockieren, während dieser Markt boomt, und wettbewerbsfähige Preise und Dienste für britische Cloud-Gaming-Kunden zu erhalten“, sagte die CMA. Mit den von Ubisoft übernommenen Cloud-Gaming-Diensten dürfte die Konkurrenz dennoch stark genug bleiben, um den Deal zustande zu bringen.

Brad Smith, der stellvertretende Vorsitzende und Präsident von Microsoft, konnte seine Begeisterung auf Social Media nach der Überprüfung durch die CMA nicht zurückhalten. „Wir haben nun die letzte regulatorische Hürde genommen, um diese Übernahme abzuschließen, von der wir glauben, dass sie den Spielern und der Glücksspielbranche weltweit zugute kommen wird“, sagte er.

Übernahme wurde wegen Cloud-Gaming blockiert

Die Übernahme wurde ursprünglich im April 2023 von der CMA wegen Cloud-Gaming-Bedenken blockiert. Die Hauptbefürchtung bestand darin, dass es „den Wettbewerb auf dem Cloud-Gaming-Markt schädigen würde“. Im August schloss Microsoft jedoch einen Streaming-Vertrag mit Ubisoft ab, der die Aufnahme der Spiele von Activision Blizzard in den Ubisoft+-Dienst vorsah.

Die CMA hat damals gesagt, der Kauf von Activision würde den Vorsprung von Microsoft im Cloud-Gaming weiter ausbauen. Berichten zufolge hat es bereits im April 60 bis 70 Prozent der Cloud-Gaming-Dienste weltweit ausgemacht. Microsoft verfügt bereits über Xbox und eine Reihe exklusiver AAA-Titel, eine bedeutende Cloud-Infrastruktur und besitzt Windows, das die meisten PC-Spieler verwenden.

Angesichts der Kontrolle über große Franchise-Unternehmen wie Call of Duty, World of Warcraft und Overwatch geht die CMA davon aus, dass Microsoft die Exklusivisierung dieser Titel auf Microsoft-eigenen Plattformen als großen kommerziellen Vorteil ansehen würde und die Cloud-Gaming-Innovation in Zukunft ersticken könnte.

„Cloud-Gaming braucht einen freien, wettbewerbsorientierten Markt, um Innovation und Auswahl voranzutreiben“, heißt es in der Erklärung. „Das lässt sich am besten dadurch erreichen, dass die aktuelle Wettbewerbsdynamik im Cloud-Gaming weiterhin ihre Wirkung entfaltet.“

Ob der Ubisoft-Deal aber auch wirklich ausreicht, damit Activision Blizzard nicht das Monopol an großen Game-Releases besitzt, sei trotzdem dahingestellt.