Es war die Ankündigung des Jahres. Trackmania 2, ein weiteres Sequel des erfolgreichsten Online-Rennspiels für den heimischen PC sollte einen weiteren Ableger bekommen. Die Entwickler von Nadeo haben dem Spiel mit Absicht nur dem Stempel eine Hochzahl aufgedrückt, da es sich nicht um eine komplette Neuentwicklung handeln sollte. Viel wurde angekündigt, unter anderem ein revolutionäres Maniaplanet, welches die Vernetzung aller Spiele und der Community bieten sollte.
Davon übrig geblieben ist allerdings wenig. Das Interface von Trackmania ähnelt stark dem von Trackmania United. Auch im Hinblick auf die Funktionen hat sich kaum etwas getan. So sind viele der angekündigten Features, wie der Block-Import, auf Eis gelegt worden. Offenbar hatten die Entwickler in Frankreich ein wenig Angst, durch die Ideen der Community bares Geld zu verlieren. Schließlich war es eben jene Community, welche das Spiel so viel durch kreative Ideen gestützt hat. Doch was nützt das alles, wenn das Spiel im allgemeinen eSport keine Akzeptanz erhält?
(maniaplanet.com)
Fehler im Marketing
Trackmania 2 Canyon war von der Community für die Community geplant. Soweit die großen Worte der Franzosen. Was man daraus gemacht hat, ist wenig durchdacht und eher enttäuschend. Erst spät in der Beta-Phase öffnete man sich einigen Kritiken und setzte kleinere Wünsche der Spieler um. Größter Einschnitt war die Veränderung der Fahrphysik, welche jedoch erst verändert wurde, als das Spiel bereits käuflich im Beta-Status zu erwerben war. Von Werbestrategien hat Nadeo wahrlich noch nichts gehört. Ewig lang oblag den Beta-Testern ein Maulkorb.
Die User, welche Jahre auf ein neues Trackmania warten mussten, wurden mit kurzen Trailerfilmchen abgespeist, die Hunger auf mehr machen sollten. Bei vielen Spielern hat das eher zum Gegenteil geführt. Besonders kurios war dabei immer wieder das schräge Loopteil, aus welchem Autos gefallen sind. Die Entwickler behielten Recht und gestalteten dieses Streckenbauteil als absolut unfahrbar. Dem Spieler wurde der Entwicklungsverlauf nicht transparent dargestellt – statt sich wirklich auf die Community zu besinnen machte Nadeo das, was viele Spieleentwickler schon lange tun. Einfach ihr Ding durchziehen ohne nach links oder rechts schauen zu wollen. Bis auf die Werbung im Vorgänger Trackmania United Forever wurde das Spiel kaum schmackhaft beworben. Des Weiteren investierten die Franzosen keinerlei Geld in Events, welche das Spiel der breiten Masse erstmal hätte näher bringen können.
(esl.eu)
Den Sprung in den eSport verpasst
Es ist ein wenig traurig zu hören, dass Trackmania aus der ESL Pro Series fliegt. Dabei sah es auf der gamescom noch ganz gut aus als Nadeo und die ESL kooperierten. Was wäre da schlauer gewesen, als bekannt zu geben, dass Trackmania 2 eine Supported EPS erhält? So hätte man zumindest einen Großteil dazu gebracht, das Spiel überhaupt sehen zu können und eventuell die Leute dazu gebracht, den zu anderen Computerspielen vergleichsmäßig geringen Preis von 20 Euro zu investieren. Diese Chance war vertan, weil sich das Entwicklerteam lieber auf das zweite Spiel "Shootmania" konzentrierte. Statt also an Bestehendem zu arbeiten, sollte direkt das nächste Projekt in die Hand genommen werden, sodass Canyon bereits mit der Erscheinung im Bezug auf den eSport dem Untergang geweiht war. Ohne EPS schaffte es das Spiel auch aufgrund der ungenügenden Admin-Arbeit der Electronic Sports League nicht, eine aktive Sektion zu bekommen. Selbst aus dem von der ESL so hochgelobten VERSUS wurde das Spiel schon nach wenigen Wochen gestrichen. Nadeo hat es tatsächlich in Kooperation mit Ubisoft geschafft, den Canyon relativ schnell auf das Abstellgleis zu befördern. Nur 68.000 Spieler haben sich den neuen Rennspieltitel zugelegt, davon gerade mal 17.428 aus Deutschland. Sollte so ein erfolgreiches Community-Konzept aufgehen können?
Die Folge davon...
Zunächst schien es, als könnten die Multigaming-Clans diese Löcher stopfen. Team Alternate und n!faculty investierten Geld in das Spiel und sind bitterböse auf den Hintern gefallen. Die Aufwand-Nutzen-Faktor ist mit Sicherheit bei beiden Organisationen enttäuschend gewesen. Mit gutem Willen hat man in Linden und Köln versucht, das neue Spiel zu pushen und eine Chance zu bieten, die böse abgestraft wurde. Sponsoren und Managements, welche den Aufstieg von Trackmania in den letzten Jahren verfolgten, wagten endlich Geld zu investieren. Doch was übrig bleibt, ist ein Trümmerfeld, in welchem immer weniger Spieler unterwegs sind. Schaut man auf den Online-Servern, so findet man nur noch ganz wenige Spieler, welche wirklich regelmäßig spielen und nicht gerade mal nur für ein oder zwei Strecken das Spiel gestartet haben.
Welchem Sponsor sollte man schon ein Spiel schmackhaft machen, das gerade einmal an drei- bis fünftausend aktive Spieler hat? Runtergebrochen bedeutet dies, dass nur ein kleiner Teil davon wirklich eSport betreibt und ein noch kleinerer Teil die Streams verfolgt. Für Sponsoren und Clans wird das Spiel zunehmend unattraktiv. Geht der Trend weiter, könnten weitere Projekte und Szeneseiten zusammenbrechen, da sich die Arbeit für die meist ehrenamtlichen Mitarbeiter meist nicht mehr als lohnenswert herausstellt. Es beginnt ein Kampf um den kleinen Rest, welcher noch übrig ist und sein wird. Sind es erst die Sponsoren werden später auch die Multigaming-Clans wieder Abstand von Trackmania nehmen, sodass die komplette Professionalität, welche so lange erkämpft wurde, schneller verpufft, als es dem Hardcore-Spieler lieb sein wird.
(static.ogc.hu)
Was kann den Trend abwenden?
Eigentlich ist es dafür schon fast zu spät. Das Spiel hat nach momentanen Stand keine EPS, keinen ESWC und auch keine WCG. Für größere Clans und Spieler, welche das Spiel professionell betreiben wollen, definitiv uninteressant. Ubisoft könnte als französischer Publisher maximal noch dafür sorgen, dass das Spiel zumindest einen Platz im ESWC erhält und dann nochmal für Aufmerksamkeit sorgen. Eine sehr gut laufende ET-League mit knapp 70 Teams bestätigt, dass "noch" Potenzial im Spiel und der Community steckt – doch langsam wächst der Handlungsbedarf seitens Entwickler und Publisher. Auch hier kann festgehalten werden, dass eine reine Trackmania-Liga oder reine Trackmania-Events generell wenig an der Sicht der Sponsoren und Clans ändern können, da diese meist nur Wert auf die ganz großen Turniere legen. So ist es zwar schön zu sehen, dass es noch Turniere gibt, welche für die Community zugeschnitten sind, doch in Hinsicht auf den eSport nutzen diese leider recht wenig.
Die Rettung zurück zu Nations?
Viele Trackmania 2-Hater werden nun genau den Artikel gelesen haben, welchen sie sich seit Monaten gewünscht haben. Doch es ist nicht das Spiel an sich, welches schlecht programmiert ist, sondern die Einstellung seitens der Entwickler zum Spiel selbst. Die Lösung ist sehr verzwickt, da der Zug, um nochmal wie damals auf sich aufmerksam machen zu können, fast schon abgefahren sein sollte. Aus Sicht von Ubisoft und Nadeo ist das Spiel mit Sicherheit trotzdem ein Erfolg. So gibt es immernoch genug Casual-Gamer, die das Spiel und auch die Entwickler weiter unterstützen und bei der Stange bleiben. Ein Wechsel zurück in Trackmania Nations Forever macht unterdessen wenig Sinn. Mittlerweile ist das Spiel der ungeliebte Sohn Nadeos, welches am besten wieder in Grund und Boden verschwinden sollte. Im Vergleich mit Microsoft und Windows Vista bleibt nur zu hoffen, dass die Entwickler sich zurück zu den Wurzeln besinnen und schon bald ein Zeichen setzen, denn sonst ist demnächst die gesamte Trackmania-Szene, zumindest was den eSport anbelangt, dem Tode geweiht.
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