Wie sieht die Zukunft der MLG in den USA aus?
IMG: Die aktuell laufende Pro Circuit Saison und die Online-Competition bei GameBattles.com haben alle Erwartung bei weitem übertroffen und für einen Rekord nach dem anderen gesorgt. Die Userzahlen steigen genauso wie die Aktivität der Spieler. Beim MLG-Event in Anaheim waren dieses Jahr insgesamt mehr als 20.000 Zuschauer vor Ort und die Streaming-Views von mehr als 35 Millionen haben alles Bisherige getoppt. Das liegt nicht zuletzt auch an der hervorragenden, medialen Umsetzung der Inhalte, sei es über die Live-Streams der Events oder die wöchentlichen Shows mit ihren zahlreichen Clips rund um das Thema eSport und Gaming. Nichtsdestotrotz dürfen alle sehr gespannt sein, denn für die Saison 2012 wird sich einiges tun bei der MLG. Aktuell gibt es etwa 18 Tage im Jahr, verteilt auf sechs Wochenenden, an denen die Pro Tour-Events stattfinden, eSports der Extraklasse. Die MLG wird nicht zuletzt durch ein modifiziertes System mit einer Kombination aus Pro Circuit-Events und einer zentralen Spielstätte für Liga-Aktivitäten diese Zahl von 18 Tagen auf fast das komplette Jahr, gespickt mit bester eSport-Action, erweitern.
Was hat IMG dazu bewegt eine Partnerschaft mit der MLG einzugehen?
IMG: IMG ist nicht nur einer der weltweit größten Sportvermarkter, sondern auch sehr aktiv in der Vermarktung von Entertainmentprodukten. eSport verbindet in unseren Augen diese Aspekte wie nichts anderes zuvor. Die MLG ist ein modernes und dynamisches Unternehmen, das eine stetig wachsende Zielgruppe bedient. IMG hilft durch sein internationales Netzwerk, die MLG medial so zu positionieren, wie es dieser aufregende und spannende Wettkampf im Umfeld von sowohl Sport-, als auch Entertainmentprodukten verdient hat. Gaming ist keine Randerscheinung mehr, sondern ein allgegenwärtiges soziales Phänomen, das besonders in einem rasant wachsenden digitalen Umfeld immer weiter an Bedeutung gewinnt.
Ist eine globale Vermarktung, auch auf Grund der Zeitverschiebung, schwierig?
IMG: Die Inhalte der MLG sind ja viel mehr als nur die Live-Streams zu den Events. Es gibt eine wöchentliche Highlight-Show, genau wie nach jedem Event eine eigene Highlight-Show des Pro Circuits und darüber hinaus unzählig viele digitale Inhalte, die jeder User jederzeit abrufen kann. Die Zeitverschiebung ist daher gar kein größeres Problem, erst recht nicht, wenn MLG-Events auch in Europa stattfinden.
Ist IMG auch an anderen eSports-Events interessiert?
IMG: Wir sind überzeugt, mit der MLG genau den richtigen Partner im eSport-Bereich gefunden zu haben und fühlen uns mit dieser Partnerschaft und der erwarteten Entwicklung hervorragend aufgestellt.
Wie kommt es, dass SPORT1GAMES in die Kooperation mit eingebunden ist?
IMG: IMG pflegt eine lange und gute Beziehung zu Sport1, die das Thema eSport genauso intensiv verfolgen und unsere Begeisterung dafür teilen.
SPORT1GAMES: Seit Ende 2010 ist SPORT1 mit einer eigenen Webseite und seit März 2011 auch mit einer wöchentlichen TV-Show direkt nach Bundesliga Aktuell zur besten Sendezeit zwischen 18 Uhr und 20 Uhr im Gaming-Bereich vertreten. Das Thema eSport liegt uns dabei gerade durch unsere Vergangenheit am Herzen. Unser Geschäftsführer Thorsten Zippan war jahrelang für Freaks4U tätig, hat mousesports vermarktet und 1999 die erste Deutsche Gaming-Meisterschaft in StarCraft Broodwar veranstaltet. Ich war nicht nur Chefredakteur bei readmore.de, sondern habe auch beim Printmagazin eGames und dem Online-Ableger der ComputerBILDSpiele viele Erfahrungen im Gaming-Bereich gesammelt und weiß, dass es wenige Spieler gibt, die so leidenschaftlich um Tore, Frags und Mapwins kämpfen wie die eSportler – das muss man einfach unterstützen. Die SPORT1-Zielgruppe passt außerdem perfekt zu einem eSport-Event wie der MLG. Ich denke wir bringen hier etwas zusammen, was einfach zusammengehört.
Wird SPORT1GAMES auch zukünftig mit der MLG zusammenarbeiten?
IMG: Ich kann hier nur für IMG sprechen und sagen, dass die ersten gemeinsamen Schritte sehr vielversprechend sind und man einfach schauen muss, was daraus in Zukunft entsteht.
SPORT1GAMES: Als Medienpartner ist die Major League Gaming und die Arbeit mit der IMG extrem spannend. Durch Partner wie SPORT1 und IMG, die bisher noch nicht so stark im eSport involviert waren, kommen neue Ideen, Konzepte und Ansätze in einen Markt, der großes Potential hat. Jetzt ist es wichtig, dass wir als "eSport-Veteranen" Events entwickeln, die nicht mit den Entwicklungen und Erwartungen der Spieler brechen. Wir sind sehr zuversichtlich, dass uns das auch über das Jahr 2011 hinaus gelingt.
Wie kann man sich den Fan-Reporter in Orlando vorstellen?
IMG: Der Fanreporter wird mit allem ausgestattet, was er braucht, um hautnah seine Eindrücke von diesem Event zu schildern und den Lesern und Zuschauern diesen Event ein Mal aus ganz naher Fanperspektive darzustellen und einen spannenden Einblick in die Geschehnisse vom wichtigsten eSport-Event über dem großen Teich zu liefern.
Natürlich soll der Gewinner als Fanreporter auch aktiv eingebunden werden. Das kann in Form eines Blogs und Video-Blogs geschehen. Genauso sollen Interviews mit Spielern geführt werden. Der Gewinner wird hier die Gelegenheit haben, sich auf allen Kanälen, sei es TV oder online, als absoluter eSport-Fachmann zu präsentieren.
SPORT1GAMES: Ein MLG-Stop in den USA ist vergleichbar mit Musik-Festivals und Sport-Events. Gerade vor Ort begeistert so eine Veranstaltung durch leidenschaftliche Duelle, jubelnde Fans und pure Spannung. So etwas muss man einfach mal direkt erleben. Die MLG, IMG und SPORT1GAMES wollen einem Spieler die Möglichkeit geben, das mit eigenen Augen zu erleben und in Orlando eine unvergessliche Woche zu erleben. Zusätzlich begleitet der Fanreporter einen deutschen Spieler, der sich durch den SPORT1GAMES-Qualifier für das Turnier in den USA qualifiziert und es mit der Weltelite in StarCraft 2 aufnimmt.
Wird es ähnliche Aktionen auch zukünftig wieder geben?
IMG: Definitiv. Natürlich hängt sowas davon ab, wie gut es von der Community angenommen wird. Je mehr Leute mitmachen, desto spannender ist es für uns, zukünftig noch mehr möglich zu machen.
Wer finanziert die Reisen von Fan-Reporter und Spieler?
IMG: Da es sich hier um eine gemeinsame Aktion von der MLG, IMG und Sport1Games handelt, kommen wir auch gemeinsam für die Kosten auf.
